Ямпі-Саунд, Австралія

На віддаленому узбережжі Кімберлі в Західній Австралії, де ржаво-червоні скелі занурюються у смарагдово-зелені припливні води, а давні галереї наскельного мистецтва збереглися протягом сорока тисяч років, затока Ямпі відкривається, як таємна камера в одному з останніх великих диких куточків світу. Затока отримала свою назву від аборигенського слова Ворорра, що позначає цей регіон, а її лабіринт островів, півостровів та прихованих заток залишався невідомим європейським картографам до початку дев'ятнадцятого століття. Під час Другої світової війни ця місцевість стала місцем таємної військової операції, а залишки видобутку залізної руди на острові Кокату додають шар індустріальної археології до первісного ландшафту.

Характер Ямпі Саунд визначається надзвичайною геологією Кімберлі — мільярдолітнім піщаним плато, яке було сформовано одними з найбільших припливних рухів на Землі. Припливи тут можуть перевищувати одинадцять метрів, перетворюючи ландшафт двічі на день: канали, які є судноплавними водними шляхами під час високого припливу, через шість годин стають оголеними муловими площами, наповненими птахами, що годуються. Королівський водоспад, каскадний водоспад, який безпосередньо впадає в море з піщаних скель, є одним з найфотографованіших природних об'єктів на узбережжі Кімберлі, хоча це всього лише один з десятків водоспадів, які з'являються та зникають з дощами вологого сезону.

Край узбережжя Кімберлі, що оточує затоку Ямпі, є одним з найбагатших сховищ давнього наскельного мистецтва на планеті. Фігури Ванджина — це характерні духи з широкими очима та німбами, намальовані народами Ворорра, Нгариньїн та Вунамбуль — прикрашають скельні укриття по всьому регіону, деякі з яких датуються тисячоліттями і досі оновлюються традиційними опікунами під час церемоній. Раніші фігури Гвіон Гвіон (Бредшоу), що зображують елегантні людські форми в розкішних головних уборах, можуть бути одними з найстаріших фігуративних живописів на Землі. Спостереження за цими галереями з Зодіаку або під час екскурсій на березі є глибоко зворушливим досвідом, що пов'язує відвідувачів з однією з найдовших безперервних художніх традицій людства.

Морське середовище Ямпі Саунду переповнене життям. Горбаті кити народжують у цих захищених водах з липня по жовтень, і їхня кількість різко зросла з моменту припинення китобійного промислу. Соляні крокодили — найбільші живі рептилії на планеті — патрулюють береги, обрамлені мангровими лісами, нагадуючи, що це справді дика країна, де люди є відвідувачами, а не господарями. Дюгони пасуться на морських трав'яних луках у мілководді, тоді як рибки рифів, манта-скати та морські черепахи населяють відкриті води. Припливні калюжі, що залишаються оголеними під час відпливу, відкривають мініатюрні екосистеми надзвичайного кольору та складності.

Затока Ямпі доступна виключно на експедиційних суднах або приватних чартерних рейсах, причому більшість круїзів по Кімберлі відправляються з Брума або Уіндема з квітня по жовтень під час сухого сезону. Тут немає портових споруд, доріг чи населених пунктів — весь доступ здійснюється на Зодіаку, тендері або вертольоті. Сухий сезон пропонує блакитне небо та спокійні моря, тоді як кінець вологого сезону в квітні та травні забезпечує найвражаючі водоспади. Це подорож у стилі пригод, що вимагає готовності прийняти віддаленість та готовності бути враженим ландшафтом, який залишився майже незмінним протягом мільйона років.