Маутгаузен

Маутхаузен розташований на схилі над Дунаєм в Верхній Австрії, живописному містечку з гранітними будинками, вікнами з квітковими ящиками та красивою ринковою площею, яка не відрізнялася б від десятків інших чарівних австрійських річкових містечок, якби не колишній концентраційний табір на плато вище, чиї гранітні стіни та вежі спостереження слугують одним з найважливіших і найгіркіших меморіалів Європи на честь жертв націонал-соціалізму.

Меморіал Маутхаузен — колишній Konzentrationslager Mauthausen — функціонував з серпня 1938 року до його визволення американськими військами в травні 1945 року, протягом якого приблизно 190 000 людей з понад сорока націй були ув'язнені в його стінах. Понад 90 000 з них загинули — від голоду, хвороб, виснаження від примусової праці в сусідніх гранітних кар'єрах або навмисного вбивства. Меморіал зберігає табір в основному таким, яким він був на момент визволення: подвійні периметральні стіни з граніту, головні ворота, казарми СС, газова камера та крематорій залишилися на місці, їх клінічна буденність додає, а не зменшує жах, який вони представляють.

Кар'єр, відомий як Віденський Грабен, є центральним як для мети табору, так і для його меморіального значення. 186 сходинок "Сходів Смерті" — кам'яні сходи, вирізані в стіні кар'єру, по яких в'язні переносили блоки граніту вагою до п'ятдесяти кілограмів — стали одним з найпотужніших символів жорстокості табору. Стіни кар'єру, покриті шрамами примусової видобутку, та стіна парашутистів, з якої в'язнів штовхали на смерть, створюють ландшафт пам'яті, який перевершує будь-яку музейну експозицію.

Виставкові простори меморіалу, відремонтовані та розширені в останні роки, надають всебічний історичний контекст через документи, фотографії, особисті свідчення та мультимедійні інсталяції. У кімнаті імен перелічені всі відомі жертви, а національні меморіали, встановлені багатьма країнами, громадяни яких були ув'язнені тут, створюють міжнародний меморіальний ландшафт в межах табору. Освітні програми, що пропонуються меморіалом, щорічно приваблюють тисячі студентів, виконуючи подвійну мету меморіалу — вшанування пам'яті загиблих та освіту живих.

Містечко Маутхаузен під меморіалом продовжує своє повсякденне життя з тихою гідністю громади, яка живе в постійній тіні історії. Дунай у Маутхаузені широкий і спокійний, а гранітна архітектура містечка — той самий камінь, який видобували в'язні табору — слугує постійним, незручним нагадуванням про зв'язок між традиційною промисловістю містечка та економікою примусової праці табору. Річкові круїзні судна швартуються на набережній містечка, з безкоштовним трансфером до меморіалу. Меморіал відкритий протягом року, і серйозність візиту вимагає комфортної погоди — з квітня по жовтень найкраще підходить для відвідування. Цей досвід емоційно вимогливий, але необхідний, і більшість відвідувачів виходять з поглибленим розумінням як найтемнішої глави історії, так і важливості пам'яті.