Багамські острови

Розкидані на площі 250 000 квадратних кілометрів західного Атлантики — території, що перевищує Великобританію — сімсот островів та дві тисячі ключів Багам формують архіпелаг майже абсурдної природної краси. Ці низько розташовані фрагменти коралового вапняку, оточені водами, що варіюються від найсвітлішого аквамарину над піщаними мілинами до найглибшого темно-синього над океанськими траншеями, приваблюють відвідувачів з тих пір, як тут оселилися люди племені лукайанів понад тисячу років тому. Колумб здійснив свою першу висадку в Новому Світі на Сан-Сальвадор у 1492 році, і з тих пір мандрівники прибувають сюди безперервно.

Багамський досвід визначається водою. Мілкі банки, що оточують багато островів, створюють умови надзвичайної прозорості — видимість тридцять метрів і більше є звичайною справою, а гра сонячного світла через кристально чисту воду на білому піску створює кольори, які здаються цифрово покращеними, але є цілком природними. Парк Землі та Моря Ексума, перший у світі парк, створений для охорони, захищає деякі з найчистіших морських середовищ у Карибському морі. Плавання з відомими свинями на острові Біг Мейджор, годування медузами на острові Компас та снорклінг у гроті Тандерболл (який з'явився у фільмі про Джеймса Бонда) стали іконічними багамськими враженнями.

Нассау, столиця на острові Новий Продовж, поєднує колоніальну історію з сучасною карибською енергією. Пастельні урядові будівлі на вулиці Бей, Лестниця королеви, вирізана з вапняку рабами, та підземелля Фортеці Шарлотти розповідають історію прогресу островів від притулку піратів до британської колонії, а згодом — до незалежної нації. Неподалік розташований острів Парадайз, з'єднаний мостом, де знаходиться знаменитий курорт Atlantis, хоча справжні скарби Нассау приховані в околицях за пагорбом, де збираються костюми Джанкану, а ритми барабанів з козячої шкіри лунають через дерев'яні церкви.

Джункану — це унікальний культурний вираз Багамських островів — вибухає на світанку в день святого Стефана та в Новий рік у параді костюмованих груп, які змагаються за перевагу в музиці, танцях та мистецтві костюмів. Костюми, зібрані з крепового паперу, картону та тканини протягом місяців таємної підготовки, можуть сягати трьох метрів заввишки та містити тисячі окремих елементів. Супроводжуюча музика — бубни з козячої шкіри, мідні духові інструменти та свистки — створює ритмічний потік інфекційної енергії, який підштовхує танцюристів і глядачів через вулиці до самого світанку.

Багами приймають круїзні судна на набережній Принца Джорджа в Нассау та у Фріпорті на Гранд-Багамі, а також часто пропонують зупинки на приватних островах (таких як Халф-Мун-Кей та Коко-Кей) в карибських маршрутах. Клімат архіпелагу приємний протягом усього року, з зимовими температурами 21-25°C та літніми температурами 27-32°C. Пік туристичного сезону триває з середини грудня до квітня, що збігається з найсухішою погодою. Сезон ураганів з червня по листопад приносить часом сильні погодні умови, хоча широкий розподіл Багам означає, що шторму рідко впливають на всю ланцюг одночасно.