Антверпен

Антверпен був одним із великих торгових міст Європи з XV століття, коли він замінив Брюгге як комерційну столицю Нідерландів і став найбагатшим містом у світі. Антверпенська біржа, заснована в 1531 році, була першою у світі спеціально побудованою товарною біржею, а торгівля діамантами в місті — яка триває й досі, адже 84% світових необроблених діамантів проходять через Антверпенський діамантовий район — стала основою його економіки протягом понад п'яти століть. Петер Пауль Рубенс зробив Антверпен художньою столицею барокового світу в XVII столітті, а його величний дім і студія, Рубенсхаус, залишається одним із найвідвідуваніших скарбів міста.

Сучасний Антверпен — це місто вражаючих контрастів. Середньовічний собор Святій Діві Марії, чия висока вежа підноситься на 123 метри над Гроте-Маркт, містить чотири монументальні алтарні картини Рубенса. Проте всього за кілька кварталів, MAS (Музей на Потоці), вражаюча сучасна вежа з червоного пісковика та вигнутого скла, спостерігає за містом з оновленого портового району. Модний район навколо ModeMuseum (MoMu) здобув Антверпену репутацію світової модної столиці завдяки легендарним дизайнерам "Антверпенської шістки" — Дрісу Ван Нотену, Анн Демюлместер та їх сучасникам — які революціонізували моду в 1980-х.

Кулінарна сцена Антверпена впевнено фламандська з космополітичними акцентами. Stoofvlees, багатий яловичий рагу, приготований у темному бельгійському пиві з ноткою гірчиці, є втіленням фламандської комфортної їжі. Фріти, двічі смажені в яловичому жирі та подані в паперових конусах з майонезом, підносяться до рівня мистецтва в легендарних фритюрах міста. Шоколадні крамниці міста — від відомих брендів, таких як Burie та Del Rey, до ремісничих ательє — виробляють праліне надзвичайної витонченості. Бельгійська пивна культура знаходить своє найповніше вираження в атмосферних коричневих кафе, таких як De Kat та Kulminator, де сотні сортів подаються з відповідним посудом та церемонією.

Музеї міста — світового класу. Королівський музей образотворчих мистецтв, нещодавно відкритий після одинадцятирічної реконструкції, містить шедеври Ван Ейка, Рубенса та Джеймса Енсора. Музей Плантін-Моретус, об'єкт Світової спадщини ЮНЕСКО, зберігає найстаріші друкарські верстати світу в колишній майстерні видавця шістнадцятого століття Крістофа Плантена. Одноденні поїздки до Брюгге (дев’яносто хвилин), Гента (година) та Брюсселя (сорок п’ять хвилин) ставлять Антверпен в центр фламандського культурного дослідження.

Антверпен вітає виняткову різноманітність круїзних ліній: A-ROSA, AmaWaterways, Ambassador Cruise Line, APT Cruising, Avalon Waterways, Azamara, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Oceania Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking, VIVA Cruises та Windstar Cruises. Це місто з'єднує Амстердам, Роттердам та порти вздовж Рейну та Мозелю. Протягом року тут панує інтерес, а весна та осінь пропонують найприємніші температури та менше натовпів.