Саба

Саба — це найкраще збережене таємниця Карибів — вулканічний пік, що підноситься на 887 метрів прямо з моря, настільки стрімкий, що тут немає пляжів, немає причалу для круїзних лайнерів, і до 1947 року не було навіть дороги. Найменший з колишніх Антильських островів Нідерландів (тепер спеціальна муніципалітет Нідерландів), цей конус з п’яти квадратних миль сплячого вулкана на вітряних Левередських островах є домом для 2000 мешканців, які живуть у чотирьох мальовничих селах з білими будинками з червоними дахами та зеленими віконницями, з’єднаними єдиною дорогою, яку нідерландські інженери визнали "неможливою для будівництва", поки чоловік з Саби на ім’я Йосефус Ламбер Хассел не спростував їх, самостійно вивчивши цивільну інженерію за допомогою дистанційного навчання.

Дорога, як її просто називають, є одним із найвражаючих досягнень тропічної інженерії в Карибському регіоні — вузька, звивиста стрічка бетону, що піднімається з гавані Форт-Бей до найвищого поселення острова, Віндвардсайд, проходячи через село Боттом (столицю, названу не за висотою, а від голландського слова "botte", що означає "чаша") і піднімаючись до гори Сценері, найвищої точки Королівства Нідерландів. Неможливі круті повороти дороги, вирізані в вулканічному обриві ручними інструментами та з рішучістю, є пам'ятником самодостатності Саби — якості, що визначає культуру острова і викликає симпатію до Саби у кожного відвідувача, який докладає зусиль, щоб досягти цього місця.

Морське середовище навколо Сабу захищене як Морський парк Саби — один з найефективніше керованих морських резервів у Карибському регіоні, коралові рифи, пікові місця для занурень і підводні вулканічні утворення якого постійно займають найвищі позиції серед найкращих місць для дайвінгу в Західному Атлантиці. Піки — це занурені вулканічні вершини, що піднімаються з глибини до 25 метрів від поверхні — приваблюють пелагічні види, включаючи акули-медсестри, акули з чорними кінчиками та час від часу акули-кити, тоді як більш мілкі рифові місця приховують повний спектр коралів і риб Карибського моря в умовах відмінної видимості. Успіх морського парку був настільки вражаючим, що рифи Саби тепер використовуються як еталон, за яким вимірюється здоров'я інших рифових систем Карибського регіону.

Похід на Сабі — це справжнє надбання. Стежка до вершини гори Сценері — 1,064 сходинки через різноманітні екосистеми, від сухих чагарників до ельфійського хмарного лісу — проходить через рослинність, що виблискує вологістю, епіфіти та майже постійний хмарний покрив гори. На вершині (часто прихованій за хмарами, слід зазначити) вид — коли він нарешті з'являється — охоплює весь ланцюг Левардських островів від Сент-Мартена до Сент-Кітса. Село Віндвардсайд, де зосереджено більшість готелів для відвідувачів, є затишною колекцією будинків у стилі «імбирного пряника», художніх галерей та таких місцевих ресторанів, де кожен знає ваше ім'я вже з другого візиту.

Сабу відвідують Emerald Yacht Cruises та Explora Journeys на карибських маршрутах, з пасажирами, які прибувають до гавані Форт-Бей. Сухий сезон з січня по травень пропонує найспокійніше море для дайвінгу та найнадійнішу погоду для походу на гору Сценері, хоча висота Сабі забезпечує можливість хмарності та дощів протягом усього року.