Алтер-ду-Шан

Глибоко в бразильській Амазонії, де кристально чисті блакитно-зелені води річки Тапажос зустрічаються з брудно-коричневою Амазонкою в одному з найяскравіших контрастів природи, маленьке село Альтер до Шао здобуло несподівану репутацію: "Карибів Амазонки". Під час сухого сезону, з вересня по грудень, Тапажос відступає, відкриваючи сліпучо білі піщані мілини та прісноводні пляжі такої краси, що вони постійно займають місце серед найкращих у Бразилії — вражаюче досягнення для місця, що знаходиться за 1000 кілометрів від найближчого океану.

Ілха до Амор (Острів Любові), піщана мілина, що виникає в Тапажос прямо навпроти набережної села, є візитною карткою Альтер до Шао. Доступна через короткий перехід по воді або на каное, ця півмісяць білого піску, оточена теплою, чистою річковою водою, створює пляжний досвід, що підриває всі очікування подорожі Амазонією. Вода Тапажос — це річка з чистою водою, на відміну від бурхливої Амазонки чи чорної води Ріо Негро — тепла, чиста та блакитно-зелена, її прозорість зумовлена давніми, бідними поживними речовинами ґрунтами її водозбору, які вносять мінімальну кількість осаду.

Національний ліс Тапажос, площею 527,000 гектарів, розташований на протилежному березі, зберігає первісний амазонський тропічний ліс, до якого можна дістатися на човні з Альтер до Шао. Ініціативи туризму на основі спільноти, які реалізуються рибейріньо (річковими) громадами, пропонують екскурсії по лісі з гідами, де крона дерев піднімається на 50 метрів над головою, величезні дерева з підпірними коренями підтримують цілі екосистеми епіфітів і бромеліад, а звуки криків мавп і ара створюють неповторний саундтрек. Село Жамарака, що знаходиться в межах національного лісу, пропонує ночівлі в громадських готелях, де занурення в лісове життя є повним.

Культурна ідентичність Альтер до Шао поєднує в собі традиції корінних народів, африканців та португальців. Феста до Чайраме, що проходить щороку у вересні, є одним з найяскравіших культурних фестивалів Амазонки — святкування, яке об'єднує індіанську міфологію, музику, танці та розкішні костюми, що приваблює відвідувачів з усієї Бразилії. Ресторани села пропонують амазонську кухню в її найавтентичнішому вигляді: піраруку (найбільша прісноводна риба у світі), приготовану на грилі або в калдейраді (рагу), тукуна́ре (павичева бас) з соусом тукупі та такака — гострий бульйон з сушеними креветками та травою жамбу, що є найхарактернішою вуличною їжею Амазонки.

Holland America Line, Marella Cruises та Oceania Cruises включають Альтер до Шао у свої маршрути по Амазонії, доставляючи гостей до набережної села, де на горизонті видно контраст між блакиттю Тапажоса та коричневою водою Амазонки. Інфраструктура села скромна, але достатня — маленькі готелі, пляжні ресторани, туроператори — а атмосфера тут розслаблена так, як це не можуть запропонувати більші амазонські міста. Сухий сезон (вересень–грудень) відкриває пляжі у всій їхній красі, тоді як вологий сезон (лютий–травень) підвищує рівень річки та затоплює навколишній ігапо (затоплений ліс), створюючи інший, але не менш захоплюючий досвід греблі на каное серед затоплених дерев.