Cooper Bay, South Georgia

У блакитних водах між Віргін-Горда та Солт-Айленд підноситься острів Купер — один з найскромніших коштовностей Британських Віргінських Островів. Без постійного населення, без асфальтованих доріг і лише з одним екологічним курортом, що працює виключно на сонячній та вітровій енергії, цей острів площею 620 акрів уособлює досвід BVI, зведений до його найосновніших елементів: кришталево чиста вода, здоровий риф і той спокій, який сучасне життя зробило майже неможливим для знаходження.

Головна якірна стоянка острова — затока Манчіонель — дивиться на захід у бік каналу Сера Френсіса Дрейка, одного з найвідоміших місць для вітрильного спорту в Карибському морі. Затока достатньо захищена, щоб забезпечити комфортну нічну стоянку для яхт та обслуговування з проходячих круїзних суден, але водночас відкрита, щоб ловити торгові вітри, які підтримують свіжість повітря і тримають комарів на відстані. Пляж, скромна півмісяць піску, оточений морським виноградом та манчіонельними деревами, веде до рифу, що підтримує один з найздоровіших коралів у BVI — наслідок мінімального розвитку острова та захисту морського парку, що регулює навколишні води.

Клуб пляжу Купер-Айленд, єдине комерційне підприємство острова, працює за моделлю сталого розвитку, яка отримала численні екологічні нагороди. Ресторан пропонує свіжовиловлену рибу, салати, вирощені на місці, та крафтове пиво, яке варять на території — єдина мікропивоварня на Британських Віргінських островах, що виробляє елі та IPA, використовуючи дистильовану сонячною енергією воду. Меню невимушене, але вражаюче: грильований mahi-mahi, тако з лобстера та коктейлі з рому, смак яких стає ще кращим, коли їх вживають з ногами в теплому піску, а захід сонця перетворює воду на розплавлену мідь.

Підводний світ навколо острова Купер є головною атракцією. Скеля Цистерн, розташована біля південно-західної точки острова, є одним з найкращих місць для дайвінгу та снорклінгу в Британських Віргінських островах — серія коралових валунів, що спускаються на глибину до 12 метрів, де мешкають черепахи-хawksbill, плямисті скаті, акули-медсестри та густі зграї блакитних тангів і сержантів. Район Врек Аллі, неподалік, містить кілька навмисно затоплених суден, які були колонізовані коралами та морським життям, створюючи штучні рифові середовища, популярні серед дайверів усіх рівнів. Чистота води — що регулярно перевищує 25 метрів — робить снорклінг безпосередньо з пляжу надзвичайно винагороджувальним досвідом.

Острів Купер доступний на водному таксі з Роудтауну, Тортола (приблизно 30 хвилин) або на яхті з будь-якої точки Британських Віргінських островів. Експедиційні та бутик-круїзні судна пришвартовуються біля затоки Манчіонел і доставляють пасажирів на пляж. Острів не має аеропорту та поромного терміналу. Британські Віргінські острови насолоджуються тропічним кліматом, пом'якшеним пасатами, з сухим сезоном з грудня по травень, коли спостерігаються найстабільніші погодні умови. Мінімальний слід острова — без автомобілів, без натовпів, без шуму — створює відчуття втечі, яке більші, більш розвинені карибські острови вже не можуть запропонувати.