Прек-Кдам

Баттамбанг — друге за величиною місто Камбоджі та найавтентичніше збережене колоніальне містечко — місце, де французькі крамниці розташовані вздовж річки Сангкер, бамбукові потяги все ще гремлять по покинутих залізничних коліях, а навколишня сільська місцевість приховує деякі з найатмосферніших, але найменш відвідуваних храмів Кхмерської імперії.

Французька колоніальна архітектура міста, що датується переважно з 1900-х до 1940-х років, витримала війни, зневагу та епоху червоних кхмерів з вражаючою стійкістю. Уздовж набережної, двоповерхові крамниці з зачиненими вікнами, балкони з кованого заліза та знебарвлені пастельні фасади створюють вулицю, що викликає спогади про Індокитай без тієї самосвідомості, яка проникла в Луангпрабанг чи Хойан. Провінційний музей, розташований у будівлі колоніальної епохи, надає контекст багатої археологічної спадщини регіону.

Сільська місцевість Баттамбанга містить культурні скарби, які вражають мистецтвом, якщо не масштабом, порівняно з Ангкором. Фонг Сампеау, комплекс храмів на вершині пагорба, височіє над печерами вбивств епохи червоних кхмерів — поєднання краси та жаху, з яким Камбоджа справляється з характерною гідністю. На заході сонця мільйони кажанів виходять з печер на підніжжі пагорба у спіральній колоні, видимій за милі, створюючи одне з найекстраординарніших природних видовищ Південно-Східної Азії. Ват Ек Пном, частково зруйнований храм одинадцятого століття, оточений рисовими полями, пропонує ангкорську архітектурну велич без жодного туристичного автобуса на горизонті.

Emerald Cruises включає Баттамбанг у свої маршрути по Меконгу та Тонле Сап, а подорож з Сіємреапа човном через велике озеро забезпечує одну з найживописніших прибуттів у Південно-Східній Азії — години плавання через затоплені ліси та повз плаваючі села, перш ніж річка Сангкер звужується, щоб доставити гостей у саме серце міста.

Листопад до березня забезпечує найкомфортніші умови для відвідування, при цьому грудень до лютого дарує приємно теплі дні та прохолодні вечори. Баттамбанг — це Камбоджа, яка існувала до того, як туризм перетворив Сієм Ріп — тихіша, глибша та володіє тією автентичністю, яка винагороджує мандрівника, готового вирушити за межі очевидного.