Національний парк Аюїттук

На східному узбережжі острова Баффін, де затока Камберленд зустрічається з гірським внутрішнім простором Канадського Арктичного регіону, Національний парк Ауюїттук охороняє один з найвражаючих ландшафтів на планеті. Назва парку, що в перекладі з інуктитуту означає "земля, яка ніколи не тане", описує територію з гранітними шпилями, льодовиковими долинами та Льодовиковим покривом Пенні — залишком Лаврентійського льодовикового щита, який колись покривав більшу частину Північної Америки. Для пасажирів експедиційних круїзів візит до прибережних меж Ауюїттука є зустріччю з геологічними силами, що діють на масштабі, який перевершує звичне сприйняття.

Визначною рисою парку є перевал Акшаяк, столітня льодовикова долина, що прорізає Бофінові гори між звуком Камберленд і північним узбережжям. Оточений стрімкими гранітними стінами, що піднімаються понад тисячу метрів, перевал вражає двома з найбільш вражаючих вершин світу: горою Асгард, чиї дві циліндричні вежі з'явилися у фільмі про Джеймса Бонда і стали іконами арктичного альпінізму, та горою Тор, яка має найбільший вертикальний спуск серед усіх скель на Землі — 1,250 метрів стрімкого граніту, що робить Ел Капітан у Йосеміті виглядати скромно в порівнянні.

Льодовикові системи в Ауюїттуку є як науково значущими, так і візуально надзвичайними. Льодовиковий щит Пенні, що покриває приблизно шість тисяч квадратних кілометрів, живить численні вихідні льодовики, які течуть через долини парку до моря. Ці льодовики відступають — їхні темпи рецесії надають одні з найпереконливіших візуальних доказів зміни клімату в Арктиці — але їхній масштаб залишається вражаючим. Льодовик Тюрнера, Льодовик Коронації та численні безіменні льодові ріки вирізаються в ландшафті з постійною силою, яка формувала кожну долину, хребет і фіорд у парку протягом сотень тисяч років.

Взаємини інуїтів з цим ландшафтом надають культурну глибину геологічному видовищу. Спільноти Пангніртунг та Кікіктаржуа, які слугують воротами до парку, підтримують традиції полювання та риболовлі, що живлять арктичні народи в цьому регіоні протягом тисячоліть. Інуїтські гіди, які супроводжують екскурсії парком, діляться знаннями про поведінку диких тварин, погодні умови та техніки виживання, що представляють одну з найскладніших систем екологічного розуміння у світі. Їхня перспектива перетворює те, що може сприйматися як ворожа дика природа, на ландшафт значення, засобів до існування та духовного зв'язку.

Прибережні межі Ауюїттука доступні для експедиційних круїзних суден з кінця липня до початку вересня, коли морський лід у звуці Камберленд зазвичай достатньо розтанув, щоб дозволити проходження. Береговий екскурсії проводяться на зодіаках і залежать від погодних умов, які можуть швидко змінюватися в Арктиці. Найдоступніші враження з узбережжя включають огляд льодовиків, круїзи на зодіках вздовж основи скельних обрисів та відвідування культурних центрів громади в Пангніртунгу. Внутрішня частина парку — включаючи перевал Акшаяк і знамениті вершини — доступна лише для досвідчених альпіністів і туристів з рюкзаками. Для експедиційних мандрівників навіть прибережний погляд на Ауюїттук надає можливість зустрітися з ландшафтом на масштабі, що перенастроює уяву.