Острів Баффін

П'ята за величиною острів на Землі розкинулася по Канадському Арктичному регіону, немов заморожений континент, її 507 000 квадратних кілометрів гір, льодовиків, фіордів та тундри є домом для однієї з найстійкіших людських культур, які світ коли-небудь знав. Острів Баффін — Qikiqtaaluk інуктитутом — населений інуїтами вже понад 4 000 років, їхнє виживання в одному з найсуворіших середовищ на планеті є свідченням людської винахідливості, адаптивності та глибокого розуміння льоду, моря та поведінки тварин, яке передавалося з покоління в покоління серед арктичних мисливців. Для пасажирів експедиційних круїзів острів Баффін представляє Високу Арктику у її найдоступнішому та найвражаючішому вигляді.

Характер острова надзвичайно різноманітний на його величезній площі. Східне узбережжя домінує національний парк Ауюїттук, чия назва означає «земля, що ніколи не тане» — ландшафт гранітних вершин, висячих льодовиків та надзвичайного перевалу Акшайюк, столітньої долини між стрімкими гірськими стінами, яку описують як один з великих диких коридорів світу. Північні райони розчиняються у каналах та звуках Арктичного архіпелагу, де ведмеді polar полюють на морському льоду, а північне сонце обертається навколо горизонту місяцями, не заходячи. Південні громади Ікалуїт та Пангніртунг слугують воротами до острова, їх яскраво забарвлені будинки згруповані на скелястих узбережжях, що виходять на фіорди, які заповнюються льодом кожної зими та відкриваються до моря кожного літа.

Культура інуїтів на острові Баффін не є музейною експозицією, а живою, що розвивається традицією. Спільноти, такі як Кейп-Дорсет — тепер офіційно Кінггейт — стали міжнародно визнаними центрами інуїтського мистецтва, виробляючи принти та різьблення, які прикрашають галереї по всьому світу та переосмислили глобальне розуміння корінного художнього вираження. Принти, вирізані з каменю, що зображують арктичну фауну, сцени таборів та світ духів, разом із різьбленнями з серпентину, кістки та рогу, представляють один з найзначніших художніх рухів двадцятого століття. Традиційні практики — полювання на нарвала та тюленя, будівництво іглу на зимовому морському льоду, спів у горлі та танці з барабанами — продовжуються поряд із сучасним життям, створюючи культурний ландшафт вражаючої глибини.

Дика природа острова Баффін вражає своїми масштабами Арктики, навіть досвідчених натуралістів. Нарвали, китоподібні з спіралеподібними іклами, яких часто називають єдинорогами моря, збираються в північних каналах у кількості, що може досягати тисяч. Полярні ведмеді бродять уздовж краю льоду та узбережжя, їх масивні постаті помітні на білосніжному фоні з великої відстані. Кити-бухти, білуги, моржі та кілька видів тюленів населяють навколишні води. На суші карибу мігрують через тундру стадами, арктичні лисиці та зайці зливаються з пейзажем, а скелі є домом для колоній товстодзьобих мурів і чорнолегих кіттівейків, чисельність яких налічує сотні тисяч.

Острів Баффін доступний повітрям з Оттави до Ікалуїта або ж на експедиційному круїзному лайнері, що подорожує Північно-Західним проходом або протокою Девіса. Експедиційний сезон триває з кінця червня до вересня, при цьому липень та серпень пропонують найкраще поєднання навігаційних вод, активності дикої природи та прийнятних температур. Віддаленість острова означає, що погодні умови та умови льоду диктують розклад, тому гнучкість є необхідною. Для тих, хто досягає його берегів, острів Баффін пропонує зустріч з ландшафтом і культурою, які переосмислюють межі можливого — місце, де людство та природа уклали угоду про взаємоповагу протягом чотирьох тисячоліть арктичного існування.