Острів Баффін, Канада

Острів Баффін — найбільший острів Канади та п’ятий за величиною у світі — це безмежна, гірська дика природа льодовиків, фіордів та тундри, що простягається на 500 000 квадратних кілометрів Канадського Арктичного регіону. Для експедиційних круїзів острів Баффін представляє собою справжній арктичний досвід: пейзаж вражаючих масштабів і краси, де культура інуїтів, полярна фауна та одні з найвражаючих краєвидів на Землі зливаються в обстановці глибокої віддаленості.

Східне узбережжя острова пропонує деякі з найвражаючих фіордових пейзажів поза межами Гренландії та Норвегії. Фіорд Сам Форда, фіорд Гіббса та легендарний прохід Акшайюк у Національному парку Ауюїттук мають стрімкі гранітні стіни, що піднімаються на понад 1 000 метрів над рівнем води — вертикальні грані, які приваблюють альпіністів світового класу та залишають кожного іншого відвідувача просто дивитися вгору в захопленні. Два піки гори Асгард, чий плоский гранітний верх був показаний у сцені з базового стрибка у фільмі про Джеймса Бонда, втілюють інопланетну якість гірських ландшафтів Баффіна.

Інупіатські громади вздовж узбережжя Баффіна зберігають культурні традиції, що налічують тисячі років. Клайд-Рівер, Понд-Інлет та Пангніртунг — це поселення, де відвідувачі можуть познайомитися з традиційним горловим співом, різьбленням з м'якого каменю та кістки, а також з практиками полювання, які продовжують підтримувати родини в одному з найскладніших середовищ на планеті. Взаємини між інупіатськими громадами та морським середовищем — полювання на нарвалів, білух, тюленів та моржів — є не лише економічними, але й формують культурний та духовний фундамент арктичного життя.

Досвід зустрічі з дикою природою Баффіна може бути надзвичайним. Затока Ланкастер на північному краю острова часто називається "Серенгеті Арктики" через концентрацію морських ссавців — нарвалів з їх спіральними іклами, зграї білух, моржів на крижаних брилах та білих ведмедів, що полюють уздовж краю льоду. На суші величезні стада карибу мігрують через тундру, арктичні лисиці гніздяться в скелястих схилах, а сови-снігурі полюють на лемінгів на відкритих просторах. Влітку пташині скелі вздовж узбережжя приймають сотні тисяч товстодзьобих мурр, північних фулмарів та чорнолегих кіттівейків.

Експедиційні судна курсують водами острова Баффін під час короткого арктичного літа з кінця липня до середини вересня, коли умови морського льоду дозволяють проходження через фіорди острова та вздовж його узбережжя. Острів також є ключовою зупинкою на маршрутах Північно-Західного проходу, з східним входом до проходу, що розташований у затоці Ланкастер. Операції на зодіаках, екскурсії з гідами та відвідування місцевих громад складають основу експедиційного досвіду. Погодні умови можуть бути складними та змінними, з туманом, вітром та залишками льоду, що впливають на оперативні плани — гнучкість є необхідною, а рішення експедиційного керівника щодо маршрутів і висадок керуються реальними умовами, які можуть змінюватися від драматичної ясності до непроникної темряви протягом кількох годин.