Острови Мадлен

Острови Мадлен підносяться з затоки Святого Лаврентія, немов ряд смарагдових і червоних намистин, розкиданих по бірюзовому морю — дванадцять островів та острівців, з'єднаних піщаними дюнами та мостами, формуючи архіпелаг за 215 кілометрів від найближчого материкового узбережжя. Ці острови, де проживає приблизно 12 000 людей, ближчі до морських провінцій Канади, ніж до Квебеку (до якого вони належать), і їхня культура відображає цю граничну позицію: акадійська французька є домінуючою мовою, акцент відрізняється від будь-якого, що звучить на континенті, а ритм життя слідує за морем — риболовля, зокрема на лобстера, снігового краба та оселедця, залишається економічною та культурною основою.

Ландшафт островів Мадлен визначається драматичними червоними піщаниками, які оточують більшість архіпелагу, вирізьбленими Атлантичними штормами в арки, печери, морські скелі та формації, які можуть змагатися з будь-якою прибережною геологією на сході Північної Америки. Бутт дю Ван на острові Гавр-о-Мезон пропонує панорамні види на всю ланцюг островів. Піщані дюни та пляжі є винятковими — довгими, широкими та часто пустими, їхнє золоте піщане покриття згладжене вітром і хвилями. Спостереження за тюленями є основною привабливістю: сірі тюлені та тюлені-гарпуни населяють навколишні води, а наприкінці зими крижані поля навколо островів стають одним з найбільш значущих місць для народження тюленів-гарпунів у світі.

Кухня островів глибоко просякнута морською тематикою. Лобстер, який збирають під час весняного сезону (травень–липень), подається вареним, грильованим, у рулетах, в бісці та в улюбленому "паштеті з морепродуктами" — морському пирозі, що є фірмовою стравою островів. Сніговий краб, копчений оселедець та мідії доповнюють морепродуктове меню. Острови також виробляють артізану сири, елі мікропивоварень і — на диво — вино, з невеликим виноградником, що користується перевагами мікроклімату островів. Фумуари (коптильні), що розкидані по островах, виробляють копченого оселедця за традиційними методами, які сягають часів акадської колонізації.

Вітрові види спорту визначають рекреаційну культуру: віндсерфінг, кайтбординг та вітрильний спорт процвітають у постійно сильних вітрах, які проносяться над островами. Каякінг серед червоних скель та морських печер надає інтимний доступ до найвражаючих формувань узбережжя. Культурне життя островів включає фестиваль оповідань Contes en Îles та різноманітні музичні події, які святкують акадську традицію — народну музику на акордеоні, що заповнює громади у вихідні вечори.

Острови Мадлен доступні на поромі з Сурі, острів Принца Едварда (п’ять годин) та авіаційним сполученням з Монреаля, Квебек-Сіті та Гаспе. Експедиційні круїзні судна іноді включають ці острови до маршрутів у затоці Святого Лаврентія. Найкращий час для відвідування — з червня по вересень, коли погода найтепліша, а сезон лобстерів у розпалі. Кінець лютого до березня приносить сезон народження тюленів-гарпунів — відвідувачі можуть спостерігати за білими малюками на крижаних полях, досвід, який неможливо знайти більше ніде у світі так доступно.