Куджуак

На півночі затоки Унгава, де річка Коксоак впадає в субарктичні води північного Квебеку, розташоване місто Куужжуа — адміністративна столиця Нунавік, батьківщини інуїтів, що простягається через верхню частину провінції, охоплюючи територію, більшу за Каліфорнію, але населення якої ледь досягає 13 000 осіб. Місто з 2 700 жителями слугує транспортним хабом та сервісним центром для чотирнадцяти інуїтських спільнот, розкиданих уздовж узбережжя затоки Унгава та затоки Гадсон, які пов'язані між собою та з півднем виключно повітряним сполученням (доріг, що з'єднують Нунавік з південним Квебеком, немає).

Куужжуа́к розташований на межі лісу — географічній межі, де бореальний ліс поступається місцем відкритій тундрі. Це перехідне положення надає ландшафту особливого характеру: рідкісні насадження чорної ялини та тамарика тримаються в захищених долинах, тоді як навколишні пагорби вкриті тундровою рослинністю, яка спалахує осінніми кольорами — яскравими червоними, оранжевими та жовтими відтінками — у одному з найвражаючих і найменш спостережуваних осінніх шоу листя в Північній Америці. Річка Коксоак, швидка та потужна, славиться серед рибалок на мушку своїми популяціями атлантичного лосося та арктичного хариуса, які приваблюють рибалок з усього світу до диких готелів, доступних лише на гідропланах.

Культура інуїтів Куужжуака є яскравою та динамічною. Культурний центр міста та Інститут культури Аватака працюють над збереженням мови інуктитут, традиційних мистецтв та глибоких знань про землю і море, які підтримують життя інуїтів протягом тисячоліть. Різьблення — у стеатиті, рогах та кістці — залишається живим мистецтвом, а місцеві художники створюють роботи, що варіюються від традиційних сцен полювання до сучасних скульптур міжнародного рівня. Щорічний музичний фестиваль Куужжуака об'єднує інуїтських співаків з горла, сучасних музикантів та художників з усієї арктичної частини світу.

Традиційна їжа інуїтів залишається центральною частиною життя в Кууждюаку. Арктичний риб, виловлений у ріках та прибережних водах, вживається в їжу сирим (замороженим і нарізаним як "квак"), сушеним, копченим або приготованим. Карибу з стада річки Джордж — одного з найбільших мігруючих стад у світі, хоча його чисельність значно зменшилася — забезпечує м'ясо, кістковий мозок та інші продукти, які підтримують громаду протягом довгої зими. Муктук, ягоди, зібрані з тундри, та баннок (смажений хліб, запозичений у шотландських торговців століття тому) доповнюють традиційний стіл. Спільне вживання їжі залишається основною соціальною практикою, що зміцнює громаду, яка є необхідною для виживання.

Куужжуака можна досягти літаком з Монреаля (приблизно три години) або на експедиційному круїзному кораблі, що курсує затокою Унгава. Кораблі стають на якорі в естуарії річки Коксоак і доставляють пасажирів до громади. Сезон відвідування короткий: з липня по вересень для круїзних кораблів, причому вересень пропонує найяскравіші осінні кольори. Температура влітку коливається від 5 до 20 градусів за Цельсієм, з довгими днями, але мінливою погодою. Куужжуака пропонує пасажирам експедиційних круїзів автентичну зустріч з сучасним життям інуїтів — спільнотою, яка долає напругу між традиційною культурою та сучасними викликами з характерною стійкістю, на фоні пейзажу арктичної величі.