Острів Філпотс

У безмежній тиші Канадського Високого Арктики, де лід говорить стогоном і шепотом, Гавань Королеви на острові Філпотс постає як одна з найвіддаленіших стоянок, доступних для експедиційних круїзів. Затишна гавань, розташована в регіоні Кікіктаалук Нунавута на майже 75 градусах північної широти, слугувала орієнтиром для полярних дослідників з дев'ятнадцятого століття, коли британські військово-морські експедиції картографували ці замерзлі водні шляхи в пошуках elusive Північно-Західного Проходу.

Острів Філпотс сам по собі є вивченням арктичної аскези — безлісий, підданий вітрам і величний. Пейзаж домінує зламаними скелями, льодовиковими валунами та величезними просторами тундри, які вибухають неймовірними кольорами під час коротких літніх тижнів. Мохи та арктичні макі чіпляються за захищені щілини, тоді як навколишні води можуть ще нести плаваючий лід до серпня. Світло тут надзвичайне: під час полярного літа сонце обертається навколо горизонту, не заходячи, осяваючи землю в постійній золотій годині, яку фотографи вважають нездоланною.

Зустрічі з дикою природою в гавані Квін можуть бути надзвичайними. Полярні ведмеді патрулюють узбережжя та морський лід, полюючи на кільчастих тюленів у проміжках між айсбергами. Арктичні лисиці, ще в своїх білих зимових шубках або переходячи до літнього коричневого, метушаться серед каміння. Над головою, слонові мартинці — ці примарні вартові далекого півночі — кружляють на фоні небес неймовірної ясності. У навколишніх водах були помічені білуги та нарвали, їхня присутність нагадує про те, що ці, здавалося б, безлюдні моря кишать життям під поверхнею.

Ширший регіон навколо острова Філпотс охоплює деякі з найвражаючих пейзажів у Арктичному архіпелазі. Острів Девон, найбільший незаселений острів у світі, підноситься на півночі з його льодовиковою шапкою, що блищить у відстані. Канали між островами створюють природні коридори, де припливи утримують води відкритими та багатими на поживні речовини, приваблюючи морських ссавців та морських птахів у вражаючих концентраціях. Круїз на Зодіаку уздовж узбережжя відкриває морські печери, смугасті скелі та пляжі, усіяні деревиною, що принесена з сибірських річок тисячі кілометрів звідси.

Гавань Королеви доступна виключно для експедиційних круїзних суден, зазвичай відвідується в рамках маршрутів, що проходять через Північно-Західний прохід або досліджують острови Високої Арктики під час вузького вікна між кінцем липня та серединою вересня. Тут немає портових споруд, причалів чи будь-якої інфраструктури — висадка здійснюється на зодіаках на скелясті пляжі, за умови сприятливих погодних та льодових умов. Саме віддаленість, яка робить це місце складним для відвідування, і є тим, що робить його трансцендентним, пропонуючи мандрівникам справжню зустріч з одним із останніх справжніх диких місць на Землі.