Протока Сеймур, Канада

Сеймур Нарроуз, розташований поблизу Кампбелл-Рівер, Британська Колумбія, є одним із найзначніших навігаційних викликів на Тихоокеанському Північному Заході в межах Внутрішнього проходу — звуженим припливним каналом між островом Ванкувер та островом Квадра, де течії можуть перевищувати шістнадцять вузлів, а поверхня води вибухає в бурхливих вирвах, водоворотах та стоячих хвилях, які ставили під загрозу мореплавців з найдавніших часів прибережної навігації. Репутація цих звужень була ще більш грізною до 1958 року, коли масивний підводний вибух знищив смертоносний Ріппл Рок, що затопив понад сто суден.

Сучасний перехід, хоч і не є більше загрозливим для життя, залишається одним із найяскравіших навігаційних вражень у будь-якому круїзному маршруті. Кораблі планують свій прохід через звуження так, щоб він збігався з періодом спокійної води — коротким проміжком між припливами, коли течії є найслабшими — проте навіть у спокої залишковий рух води створює видимі турбулентні візерунки, які позначають звуження як місце зосередженої природної сили. Сам канал має ширину всього 750 метрів у найвужчій частині, а лісисті береги обох островів тісно прилягають один до одного.

Історія Ріппл-Рок та його знищення є однією з великих інженерних історій Тихоокеанського Північного Заходу. Ця двоголова підводна гора, що ховається всього за кілька метрів під поверхнею під час низького припливу, затопила щонайменше 119 суден і забрала життя 114 людей протягом років. Після кількох невдалих спроб використання традиційного буріння з барж — які самі були зметені лютою течією — інженери в 1950-х роках проклали горизонтальні тунелі з острова Мод, а потім вертикально вгору вглиб скелі, де вони розмістили 1,270 тонн вибухівки. Вибух 5 квітня 1958 року став найбільшим неядерним комерційним вибухом в історії на той час, і його транслювали в прямому ефірі на телеканалі CBC для мільйонної аудиторії.

Оточуючий ландшафт надає живописної величі навігаційній драмі. Узбережжя острова Ванкувер та острова Квадра покрите стародавнім помірним дощовим лісом — величезні сосни Дугласа, західні червоні кедри та спруси Сітки, які ростуть протягом століть. Білохвості орли звичайні, сидять на найвищих деревах і полюють на лосося в припливних водах. Під час проходження лосося вузькі місця стають кормовими угіддями для морського життя — косатки, горбаті кити, морські леви Стеллера та тюлені сходяться на багатих водах.

Транзит через Сеймур Нерроу відбувається на круїзних маршрутах до Аляски, які вирушають з Ванкувера або Сіетла, з точкою проходження приблизно за 200 кілометрів на північ від Нанаймо. Зазвичай цей транзит супроводжується коментарями з мосту або нарацією експедиційного натураліста, які пояснюють динаміку припливів, історію Ripple Rock та диких тварин, що населяють ці продуктивні води. Круїзний сезон триває з травня до вересня, причому кожен транзит синхронізується з конкретним графіком припливів на день. Пасажири, які усвідомлюють значення того, через що вони проходять — інженерний тріумф, енергія припливів, екологічне багатство — вважають Сеймур Нерроу одним з найбільш інтелектуально захоплюючих моментів своєї подорожі по Внутрішньому проходу.