Острів Вікторія

Розташований на межі між Нунаву́том і Північно-Західними територіями, острів Вікторія є другим за величиною островом у Канадському Арктичному архіпелазі та восьмим за величиною островом у світі — проте його популярність значно поступається його фізичному масштабу. Ця територія площею 217,291 квадратних кілометри, більша за Великобританію, підтримує постійну популяцію всього лише близько 2000 людей, зосереджених у двох невеликих громадах: Кембридж-Бей (Ікалуктууттіак) на південному сході та Улукхакток (раніше Холман) на північному заході. Внутрішня частина острова є однією з найменш заселених ландшафтів на Землі.

Кембридж-Бей, найбільше поселення острова з приблизно 1,800 жителями, слугує ключовим вузлом для трафіку Північно-Західного проходу та зазнає значного розвитку як майбутній дім Канадської станції досліджень у високих арктичних широтах. Населення, що говорить інуїнактуном, підтримує глибокі зв'язки з землею та морем, а традиційне полювання та риболовля забезпечують як харчування, так і культурну спадковість. Арктичний рибець, виловлений з чистих річок і озер внутрішньої частини острова, вважається одним з найкращих у канадській Арктиці — щільний, рожевий і настільки свіжий, що практично стрибає на тарілку.

Ландшафт острова Вікторія — це вивчення арктичної безмежності. Південна частина є відносно низькою тундрою, її дренажні системи створюють мозаїку озер, річок і боліт, які підтримують мігруючі стада карибу — стадо Дельфін-Юніон перетинає морський лід між островом і материком під час одного з великих пересувань дикої природи Арктики. Північне узбережжя є більш драматичним, з високими скелями та глибокими фіордами, вирізаними в давній скелі Канадського щита. Геологічне різноманіття острова включає мідні родовища, які дали назву сусідній річці Коппермайн і підтримували унікальну традицію виготовлення знарядь Copper Inuit.

Дика природа на острові Вікторія є характерною для центральної Арктики. Північний карибу Пірі, менша підвид, адаптована до найекстремальніших арктичних умов, мешкає в північній частині острова. Мускусні бики, вовки та арктичні лисиці доповнюють список наземних ссавців. Оточуючі води підтримують популяції кільцевих тюленів, бородатих тюленів та білух, тоді як полярні ведмеді патрулюють узбережжя та морський лід. Численні озера та річки острова забезпечують місця для розмноження величезної кількості мігруючих птахів — гусей-снігурів, королівських їдерів та різних видів берегових птахів.

Острів Вікторія доступний повітрям до Камбридж-Бей з Єллоунайфу або Едмонтона, а також за допомогою експедиційних круїзних суден під час короткого арктичного навігаційного сезону (з кінця липня до вересня). Канадська станція досліджень у високій Арктиці, коли вона буде повністю функціонувати, додасть значну наукову інфраструктуру до Камбридж-Бей. Для пасажирів експедиційних круїзів острів Вікторія пропонує поєднання інуїтської культурної спадщини, арктичної дикої природи та простого, але потужного враження від перебування на острові, розміром з європейську країну, де проживає менше людей, ніж у маленькому селі.