Льодовик Ель-Брухо

У віддалених фіордах південного Чилі, в регіоні Айсен, де Патагонський льодовий щит простягає свої льодовикові язики до моря через долини субантарктичного лісу, льодовик Ель Брухо (Льодовик Чарівника) спускається з Північного Патагонського льодовикового поля, закінчуючи свій шлях на вузькому фіорді — його блакитно-біла поверхня скидає айсберги у води настільки інтенсивного бірюзового кольору, що здається, ніби цей відтінок створено хімічно, а не природно.

Назва льодовика, згідно з місцевими легендами, походить від загадкового туману та змін погоди, які часто відбуваються в його околицях — атмосферні явища, які ранні поселенці приписували чаклунству, але насправді викликані зіткненням холодного льодовикового повітря з теплішим морським повітрям фіорду. Ці погодні динаміки створюють умови драматичної візуальної краси: туман, що кружляє навколо верхівок льодовика, раптові промені сонця, що освітлюють льодовикову поверхню, і постійна взаємодія хмар, гір і льодовика, що робить кожен погляд на Ель Брухо унікальним.

Північне Патагонське льодовикове поле, з якого витікає Ель Брухо, є меншим з двох основних льодовикових шапок Патагонії — займає приблизно 4200 квадратних кілометрів і живить понад сорок льодовиків, які течуть в усіх напрямках. Як і льодовики по всьому світу, Ель Брухо зазнає відступу в останні десятиліття, його лицьова частина відступає вгору по фьйорду, оголюючи голу скелю, яка була похована під льодом в межах людської пам'яті. Експедиційні натуралісти використовують ці видимі зміни, щоб обговорити ширші динаміки зміни клімату та відступу льодовиків, надаючи пасажирам конкретне, чуттєве розуміння абстрактних глобальних процесів.

Фьйордове середовище навколо Ель Брухо підтримує морську екосистему, адаптовану до екстремального холоду та багатих на поживні речовини умов, що виникають внаслідок танення льодовиків. Дельфіни іноді заходять у фьйорд, приваблені рибними популяціями, які процвітають у продуктивних льодовикових водах. Навколишні ліси коігю та ленга надають середовище існування для магелланових дятлів — найбільших дятлів Південної Америки, з яскраво червоною головою у самців — та сором'язливого пуду, найменшого оленя у світі, який мешкає в густих підлісках помірного тропічного лісу.

Експедиційні круїзні судна прокладають свій шлях фіордами, наближаючись до обличчя Ель Брухо, а екскурсії на Зодіаку дозволяють пасажирам наблизитися до льоду та плаваючих айсбергів, що заповнюють верхню частину фіорду. Вузькі розміри фіорду та активність льодовикового відколу вимагають обережної навігації та дотримання безпечних відстаней від льодової стіни. Австралійське літо з листопада по березень пропонує найм'якші умови та найдовше світло дня, хоча навіть влітку температури поблизу льодовика рідко перевищують 8°C, а дощі є частими. Шаруватий, водонепроникний одяг є необхідним. Досвід плавання на Зодіаку серед електрично-синіх айсбергів, поки обличчя льодовика стогне і тріскається перед вами, є одним з найпам'ятніших моментів експедиційних круїзів Патагонії.