Чилі
У лабіринтах водних шляхів чилійської Патагонії, де Анди спускаються в Тихий океан через лабіринт островів, каналів та льодовикових долин, фіорд Монтанас пропонує одне з найтеатральніших природних видовищ Південної Америки. Цей вузький водний шлях, оточений майже вертикальними стінами граніту, вкритими помірним тропічним лісом, спрямовує погляд глядача до льодовиків, що виходять з Південно-Патагонського льодовикового поля — другого за величиною суцільного льодовикового масиву у світі поза полярними регіонами. Для пасажирів експедиційних круїзів, які подорожують чилійськими фіордами, Монтанас є моментом кульмінації.
Льодовики фіорду є його визначною рисою. Коли корабель проникає глибше в канал, рослинність поступово відступає, поступаючись місцем голим скелям, а температура помітно знижується. Термінаційні льодовики з'являються з драматичною раптовістю — стіни блакитно-білого льоду, що піднімаються з темної води, їх поверхні розбиті на сернаки та тріщини, які ловлять світло в відтінках блакиті та аквамарину. Звуки тут неймовірні: стогін рухомого льоду, різкий тріск від відколювання фрагментів, і глибокий, резонуючий гуркіт, що слідує за тим, як лід вдаряється об воду. Ці акустичні події підкреслюють тишу таку глибоку, що капання води, що тане з нависаючих скель, реєструється так чітко, як розмова.
Тропічний ліс, що обвиває нижні стіни фіорду, є одним із найменш порушених помірних екосистем на планеті. Вальдівський помірний тропічний ліс — біом, унікальний для південної частини Південної Америки — вкриває схили густими кронами коїг, ульмо та канело, їхні стовбури обплетені товстим мохом і прикрашені звисаючими лишайниками. Це ліс, який отримує понад чотири тисячі міліметрів дощу щорічно, створюючи зелень, настільки насичену, що здається майже штучною. Водоспади спадають через щілини в кроні, їхній спрей створює локалізовані мікрокліматичні умови, де папороті та орхідеї процвітають у несподіваній кількості.
Дика природа фіорду Монтани зосереджена на межах між морськими та наземними середовищами. Південноамериканські морські леви виходять на скелясті платформи біля входу у фіорд, їхній гавкіт чутно задовго до того, як вони з'являються в полі зору. Пінгвіни Магеллана патрулюють води, їхні торпедоподібні тіла вражаюче спритні під поверхнею. Андські кондори іноді ширяють над гребенями, їхні триметрові розмахи крил затінюють мартинів і бакланів, які населяють нижній повітряний простір. У воді види дельфінів, включаючи дельфіна Піла та чилійського дельфіна — одного з найрідкісніших китоподібних у світі — іноді зустрічаються, катаючись на хвилі, що йде від носа корабля.
Фіорд Монтана зазвичай відвідується в рамках експедиційних маршрутів через чилійські фіорди, найчастіше на маршрутах між Пунта-Аренасом і Пуерто-Монттом або як доповнення до круїзів по Патагонії. Фіорд доступний протягом року, хоча австралійське літо (з листопада по березень) забезпечує найдовші години денного світла та найпомірніші температури. Навіть влітку погода в чилійських фіордах славиться своєю мінливістю — дощовий одяг і теплі шари є необхідними незалежно від пори року. Досвід спостереження за тим, як льодовик відколюється у темні води патагонського фіорду, оточений пралісом та абсолютною тишею, викликає форму контемплативного захоплення, що залишається з мандрівниками ще довго після завершення подорожі.