Аітутакі

Айтутаки має те, що багато досвідчених мандрівників вважають найкрасивішою лагуною у світі — величезну, мілководну акваторію в усіх можливих відтінках синього та зеленого, оточену намистом незаселених мотусів, які ідеально прикрашають риф пальмами. Цей атол у Кукових островах, розташований за 260 кілометрів на північ від Раротонги, вражає природною красою, яка робить більшість туристичних фотографій недостатніми.

Лагуна сама по собі є метою подорожі. Човнові екскурсії перетинають її блискучу поверхню до Острівця Одного Сліду — маленького мотусу, назва якого походить від легенди про батька і сина, які тікали від своїх ворогів, залишаючи по одному сліду. Острів має найвіддаленішу поштову станцію у світі (поставте штамп у паспорт тут), але його справжня мета — забезпечити пляж такої кришталевої досконалості, що сидіння на ньому стає достатнім досягненням у житті. Вода навколо Острівця Одного Сліду має таку прозорість і колір, які фотографи називають 'нереальними', а решта з нас — 'причиною, чому ми подорожуємо.'

Постійне населення Аїтутаки, яке налічує приблизно дві тисячі осіб, підтримує полінезійський спосіб життя, що поєднує традиції з помірним туризмом, обмеженим відстанню острова від інших місць. Культурний центр Араура Енуа зберігає традиції Островів Кука, включаючи умukai (свято в земляній печі), традиційні танці та мистецтво tivaevae — рукодільні покривала, які є найвищим художнім досягненням жінок Островів Кука.

Круїзи Paul Gauguin, Seabourn, Silversea та Windstar Cruises включають Аїтутаку в маршрути по Південному Тихому океану, де лагуна пропонує снорклінг серед коралових садів і гігантських молюсків у воді такої прозорості, що концепція "підводної видимості" втрачає сенс — ви бачите все, скрізь, до самого дна.

Травень до жовтня забезпечує найсухіші умови та найбільш комфортні температури. Аїтутака — це місце, яке змушує замовкнути навіть найвибагливішого мандрівника — лагуна настільки красива, що здається цифрово покращеною, на острові такому віддаленому, що він уникнув курортного розвитку, який неминуче зменшив би його магію.