Острів Кокос, Коста-Рика

П'ятсот кілометрів від тихоокеанського узбережжя Коста-Рики, що піднімається з глибокого океану, як смарагдова фортеця, острів Кокос здобув репутацію одного з найкращих місць для занурень на планеті та одного з найбільш біологічно значущих островів у Східному Тихому океані. Непридатний для проживання, внесений до списку ЮНЕСКО та захищений як національний парк Коста-Рики, цей вулканічний острів площею 24 квадратних кілометри підтримує екосистему такої багатої та ізольованої природи, що його називають "Галапагосами Коста-Рики" — хоча багато дайверів стверджують, що таке порівняння лише підкреслює переваги Галапагосів.

Наземний ландшафт острова є візією первісної тропічної дикої природи. Щільний хмарний ліс покриває внутрішню частину, його крона стікає вологою, зібраною з постійних пасатних вітрів. Понад сімдесят видів судинних рослин не зустрічаються більше ніде на Землі, а внутрішні водоспади — деякі з них падають прямо в океан з обривів висотою в сотні метрів — створюють сцени такої кінематографічної краси, що Стівен Спілберг використав острів як натхнення для вигаданої Ісла Нублар у "Парку юрського періоду".

Але саме під поверхнею Кокосового острова його слава досягає найвищих вершин. Підводні підводні гори та станції очищення навколо острова приваблюють морське життя в таких концентраціях, що навіть досвідчені дайвери вражені. Акуляки з загостреними лобами збираються у зграї, що налічують сотні — видовище настільки надзвичайне, що багато дайверів повертаються на Кокос щороку в пошуках ідеальної зустрічі з цими акулами. Кити-акули, гігантські манти, шовкові акули, акули з білими кінчиками плавників та величезні зграї жовтоперого тунця патрулюють води, створюючи підводне видовище майже неперевершеної інтенсивності.

Дайвінг-локації навколо Кокосового острова легендарні. Bajo Alcyone, занурена підводна гора, є провідною станцією очищення для акула з загостреними лобами. Dirty Rock пропонує зустрічі з мармуровими скатами, скатами-орлами та випадковими тигровими акулами. Острів Мануеліта, розташований неподалік, пропонує більш захищений дайв, де акули з білими кінчиками плавників покривають піщане дно в вражаючих кількостях. Нічні занурення відкривають зовсім інший світ — полювання на акулах з білими кінчиками плавників, восьминогів та біолюмінесцентних організмів, які створюють підводне світлове шоу.

Острів Кокос досягається виключно на живих дайвінгових суднах, що відправляються з Пунтаренаса, Коста-Ріка — це 30-36 годин перетворення відкритого океану, яке слугує як подорож, так і фільтр, що гарантує, що ті, хто прибуває, дійсно віддані цьому досвіду. Подорожі зазвичай тривають від семи до десяти днів, з кількома зануреннями щодня. Острів доступний для дайвінгу протягом усього року, хоча з червня по грудень є найкращі шанси на зустрічі з молотоголовими акулами та китовими акулами. Непрофесійні дайвери не отримують належного обслуговування — на острові немає пляжів, придатних для купання, а висадка на острів вимагає дозволу парку. Для дайверів, проте, острів Кокос є, безумовно, одним з найекстраординарніших підводних середовищ на Землі.