Ґольфіто

Гольфіто займає захищену бухту на південному тихоокеанському узбережжі Коста-Рики, його глибоководний порт оточений стіною тропічних лісів, що стрімко піднімаються від берегової лінії у відтінках зеленого, яких так багато, що вони, здавалося б, вичерпують колірний спектр. Заснований компанією United Fruit у 1938 році як порт для відправки бананів, Гольфіто пережив цикл підйому та спаду, знайомий багатьом компанійним містам Центральної Америки: процвітання, покинутість у 1985 році, коли компанія вийшла, і поступове перевтілення в екотуристичні ворота до одного з найбільш біорізноманітних регіонів Коста-Рики.

Двояка ідентичність міста відображається в його плануванні. Стара Зона Американа, де колись жили керівники компаній у бунгало з доглянутими газонами, зберігає вицвілу тропічну елегантність. Пебло цивіль (цивільне місто) розкинулося вздовж набережної в більш типовому для Коста-Рики стилі: кольорові будівлі, маленькі ресторани та рибальські човни на причалі. Національний заповідник Гольфіто, що охоплює лісисті пагорби безпосередньо за містом, захищає 2,810 гектарів первинного та вторинного тропічного лісу, який є домом для всіх чотирьох видів мавп Коста-Рики, червоних ара, туканів та все рідшого орла-гарпії.

Кухня південного тихоокеанського узбережжя Коста-Рики черпає натхнення як з моря, так і з тропічного багатства навколишньої природи. Севіче з корвини, приготоване з риби, виловленої в той же ранок, заправляється лаймом, кінзою та гострим перцем чилі. Рис і боби — гальо пінто на сніданок, касадо на обід — є основою кожного прийому їжі, тоді як тихоокеанське узбережжя додає до стандартного репертуару грильовану mahi-mahi, креветки з часником та цілу смажену парго (червоного снайпера). Тропічні фрукти — манго, папая, кас (кислий родич гуава) та всюдисущий банан — з'являються в refrescos naturales (освіжаючі фруктові напої), які є найосвіжаючим внеском Коста-Рики у кулінарний світ.

Природні атракції, доступні з Гольфіто, є надзвичайними. Півострів Оса, через Гольфо Дульсе, приховує Національний парк Корковадо — описаний National Geographic як "найбіологічно інтенсивне місце на Землі". На його 42 000 гектарах дослідники зафіксували 500 видів дерев, 140 видів ссавців, 400 видів птахів та 116 видів амфібій і рептилій. Яскраво-червоні ара, тапіри, ягуари та всі чотири види костариканських мавп процвітають тут у щільності, яку не знайдеш більше ніде в Центральній Америці. Ближче до Гольфіто спокійні, теплі води Гольфо Дульсе підтримують постійну популяцію горбатих китів (які народжуються тут між серпнем та жовтнем), дельфінів-спіннерів та китових акул.

Ponant включає Гольфіто у свої експедиційні маршрути по Коста-Риці та Центральній Америці, з кораблями, що пришвартовуються в захищеній бухті та доставляють пасажирів на берег. Розташування містечка на Гольфо Дульсе створює природну базу для екскурсій до Корковадо та навколишнього морського середовища. Найкращий час для відвідування — з грудня по квітень, у сухий сезон, коли сонячні ранки та ясне небо роблять піші прогулянки та спостереження за дикою природою найбільш приємними — хоча пишна рослинність зеленого сезону та менша кількість відвідувачів мають свій власний шарм.