Плайяс-дель-Коко, Коста-Ріка

На сонячному узбережжі Гуанакасте на північному заході Коста-Рики, де сухий тропічний ліс зустрічається з теплими водами Тихого океану, Плайяс дель Коко перетворився з тихого рибальського села на одне з найпопулярніших пляжних напрямків країни — проте він зберігає справжній костариканський характер, що відрізняє його від курортів, збудованих з метою задоволення туристів в інших частинах регіону. Ця вигнута затока з темного вулканічного піску, обрамлена скелястими мисами та підкріплена пилуватим шармом маленького містечка Тіко, служить відмінними воротами до вражаючої біорізноманітності як узбережжя Гуанакасте, так і захищених лісів внутрішніх районів.

Морське середовище біля Плайяс дель Коко є основною привабливістю для любителів природи в регіоні. Острови Каталіна, розташовані всього за двадцять хвилин на човні, пропонують дайвінг світового класу з гігантськими манта-скатами Тихого океану — величними істотами з розмахом крил, що перевищує шість метрів, які плавають у багатих на поживні речовини підводних течіях з грацією, що нагадує уповільнену зйомку. У цих водах також часто зустрічаються бикові акули, акули з білими кінчиками плавників та великі зграї мобули, тоді як Острови Бет (Islas Murciélagos), що знаходяться на північ, забезпечують зустрічі з биковими акулами в умовах, які приваблюють досвідчених дайверів з усього світу.

Провінція Гуанакасте, що оточує Плайяс дель Коко, охороняє деякі з останніх тропічних сухих лісів Центральної Америки — екосистему, яка є більш загрозливою, ніж тропічні ліси, і в якій мешкають види, адаптовані до драматичних сезонних коливань між пишними зеленими вологими сезонами та голими гілками сухих сезонів. Національний парк Санта-Роза, місце вирішальної битви 1856 року проти американського філібустера Вільяма Уокера, зберігає як історичну, так і екологічну спадщину. Скалка Відьми (Roca Bruja) парку, доступна лише на човні, вважається одним з найкращих місць для серфінгу в Центральній Америці.

Центр міста Плайяс дель Коко зберігає автентичність, яка приваблює повторних відвідувачів. Головна вулиця, обсаджена місцевими содас (неформальними ресторанами), серфінговими магазинами та маленькими готелями, веде до площі на березі моря, де рибалки продають улов ранку, а сім'ї збираються вечорами на вихідних. Кухня пропонує відмінні морепродукти Тихоокеанського узбережжя — цілого грильованого снопа, севиче з корвини з лаймом та кінзою, а також аррос кон маріскос (рис з морепродуктами) — поряд з улюбленими касадос Коста-Рики (комплексні обіди з рисом, бобами, бананом та білком). Місцеве пиво Imperial, вжите крижано-холодним на пляжі, забезпечує належне рідинне освіження.

Експедиційні круїзні судна та менші судна пришвартовуються в затоці Коко, звідки пасажирів доставляють на берег або до причалу міста. Затока забезпечує розумний захист у більшості умов, хоча хвилі Тихого океану іноді можуть зробити операції з доставкою пасажирів досить жвавими. Сухий сезон з грудня по квітень — «літо» Гуанакасте — пропонує практично гарантоване сонячне світло та найтеплішу температуру води, що робить його ідеальним для дайвінгу та пляжних розваг. Зелений сезон з травня по листопад приносить післяобідні дощі, але також і пишну рослинність, менше відвідувачів та вражаючі грози над Тихим океаном.