Пунта-Леона

Затишно розташований у бухті на центральному тихоокеанському узбережжі Коста-Рики, між портовим містом Пунтаренас та серфінговою меккою Хако, Пунта Леона займає приватний природний заповідник, що демонструє прихильність Коста-Рики до принципу, що розкіш і збереження можуть співіснувати. Цей заповідник площею 750 гектарів охороняє ділянку тропічного узбережжя, де первинний та вторинний ліси спускаються до двох незайманих пляжів — Плайя Бланка (білий пісок) та Плайя Лімончільо (темний вулканічний пісок) — створюючи осередок біорізноманіття, який отримав екологічну сертифікацію Блакитного Прапора та підтримує популяції диких тварин, які були втрачені на більш розвинених ділянках узбережжя.

Лісовий покрив у Пунта Леона наповнений звуками та рухами тропічного життя Центральної Америки. Яскраво-червоні ара — найвражаючі птахи Коста-Рики з їхніми метровими хвостами червоного, жовтого та синього кольорів — гніздяться в резервації у значній кількості, їхні гучні крики та парні польоти видні з пляжів. Білі обличчя капуцинів весело та агресивно шукають їжу серед дерев, тоді як ревуни оголошують про себе глухими риками, що лунають на кілометри через ліс. Ігуани, ящірки-базиліски (так звані "ящірки Ісуса Христа", які бігають по воді) та вражаюча різноманітність метеликів і колібрі доповнюють тропічний бестіарій, який радує як натуралістів, так і випадкових відвідувачів.

Морське середовище біля Пунта Леона виграє від багатих на поживні речовини вод Тихого океану. Підводне плавання біля скелястих мисів відкриває тропічних риб серед коралових утворень, а далі в океані сезонні відвідувачі, такі як горбаті кити (серпень-жовтень з Південної півкулі та грудень-березень з Північної), дельфіни-спинери та манта-скати. Спортивна риболовля на марлінів, вітрильників і дородо приваблює рибалок у глибші води. Припливні басейни вздовж скелястих ділянок узбережжя приховують морських зірок, анемони та крабів, які забезпечують природні розваги для допитливих дослідників.

Коста-риканська кухня, хоча часто затінена своїми мексиканськими та перуанськими сусідами, має свою власну задовільну ідентичність. Гальйо пінто — рис і боби, смажені разом з Salsa Lizano, подаються на сніданок з яйцями, сметаною та смаженими бананами — це національна страва для душі. Севіче з корвини (морського окуня), маринованого в соку лайма, та касадо (тарілка з рисом, бобами, салатом, бананами та грильованим м'ясом або рибою) представляють щоденну кухню. Свіжі тропічні фрукти — манго, папая, гуанабана та кас (кислий коста-риканський гуава) — з'являються в соках, які споживаються у величезних кількостях протягом дня.

Пунта Леона доступна з Сан-Хосе (приблизно дев’яносто хвилин на автомобілі) та з круїзного порту Пунтаренас (тридцять хвилин). Резерв пропонує денні квитки для пасажирів круїзних лайнерів, а також розміщення в курорті. Сухий сезон на тихоокеанському узбережжі з грудня по квітень забезпечує найнадійнішу пляжну погоду, хоча зелений сезон (травень-листопад) приносить більш пишні ліси, менше натовпів та нижчі ціни, з ранковим сонцем, яке зазвичай поступається місцем коротким післяобіднім дощам. Пунта Леона пропонує концентроване знайомство з надзвичайним природним багатством Коста-Рики в обстановці, яка поєднує доступність з істинною охороною природи.