Ларнака

На південно-східному узбережжі Кіпру, де Середземне море ніжно обіймає береги, що стали свідками проходження практично всіх цивілізацій, які сформували західну історію, Ларнака поєднує доступність пляжного курорту з археологічною глибиною, яку важко знайти в інших містах східного Середземномор'я. Стародавнє місто-царство Кітіон, чиї стіни епохи мікен і фінікійські храми приховані під сучасним містом, було одним з великих торгових центрів бронзової доби — цю позицію воно здобуло завдяки мідним шахтам Тродоса та стратегічному розташуванню острова на перехресті трьох континентів. Християнська традиція вважає Ларнаку останнім місцем спочинку Лазаря, чоловіка, якого Христос воскресив з мертвих, а Церква Святого Лазаря в центрі міста — дев'яте століття візантійський шедевр — приваблює паломників з усієї православної спільноти.

Характер сучасної Ларнаки розкривається вздовж її набережної, обсадженої пальмами, Фінікудес, яка з'єднує марину з середньовічною фортецею, що містить археологічний музей міста. Старий турецький квартал Ска́ла, з його вузькими вуличками, обрамленими руйнуються османськими будинками та випадковими мечетями, пропонує атмосферні прогулянки всього за кілька кроків від узбережжя. Солоне озеро, вражаюча водойма, що простягається вглиб країни від узбережжя, щороку приймає тисячі рожевих фламінго — їхні рожеві відображення створюють візуальне видовище, яке, здавалося б, належить Африці, а не Середземномор'ю. Мечеть Хала Султан Текке на березі озера, одна з найсвятіших місць у сунітському ісламі, надає вимір духовної значущості природній красі.

Кухня Ларнаки відображає позицію Кіпру на східному краю Середземного моря, де зливаються грецькі, турецькі, близькосхідні та ліванські кулінарні традиції. Мезе — безкінечна послідовність маленьких страв, що визначає кіпрську кухню — досягає свого найвищого вираження в ресторанах на набережній: хумус, тахіні, халумі, приготоване до золотистої досконалості, купепія (фаршировані виноградні листя), шефталя (грильована ковбаса) та найсвіжіша риба, яку привозять човни з марини. Командарія, бурштинове десертне вино, яке виробляється в підніжжі Тродоса протягом понад п'яти тисяч років і, безсумнівно, є найстарішим названим вином у світі, є вдалим доповненням до фінального курсу.

Регіон навколо Ларнаки пропонує екскурсії, які відкривають надзвичайну історичну та природну різноманітність Кіпру. Неолітичне поселення Хойрокітія, об'єкт Світової спадщини ЮНЕСКО, розташоване всього за двадцять хвилин від міста, зберігає одне з найдавніших безперервно населених місць у світі, що датується сьомим тисячоліттям до нашої ери. Село Лефкара, розташоване в підніжжі Троодоса, славиться традицією виготовлення мережив—кажуть, що її захоплював Леонардо да Вінчі під час свого візиту на острів—та своїми майстернями срібного філігранного мистецтва. Самі гори Троодос, що піднімаються майже на 2000 метрів над рівнем моря, приховують розписані візантійські церкви неймовірної краси та гірські села, де вишневі сади розквітають у весняний період.

Міжнародний аеропорт Ларнаки є головними воротами на Кіпр, з прямими рейсами з більшості європейських столиць та хабів Близького Сходу. Це місто є цілорічним напрямком, де купатися комфортно з травня до листопада. Сезон фламінго на Солоному озері триває з листопада до березня, що є переконливим приводом відвідати це місце в прохолодні місяці. Літні температури можуть перевищувати 40 градусів за Цельсієм у липні та серпні, тому весна (березень-травень) та осінь (вересень-листопад) є найприємнішими сезонами для поєднання пляжного відпочинку з археологічними дослідженнями. Круїзні судна швартуються в порту Ларнаки, що забезпечує легкий доступ до центру міста.