Пафос

Пафос розташований на південно-західному узбережжі Кіпру, місто, археологічне багатство якого настільки надзвичайне, що ЮНЕСКО внесло весь центр міста до списку об'єктів Світової спадщини — почесного звання, яке зазвичай надається окремим пам'яткам, а не живим містам. Причина проста: Пафос безперервно населений протягом понад 4,000 років, а археологічні знахідки, які накопичилися під його вулицями та навколо гавані, охоплюють практично всі цивілізації, що формували східне Середземномор'я. Місто поділене на дві частини — Като Пафос (Нижній Пафос), зосереджений навколо гавані та археологічного парку, та Ктима (Верхній Пафос), адміністративний центр на плато вище — і разом вони розповідають історію, що починається в бронзовому віці і триває до сьогодні.

Археологічний парк Пафосу — коштовність спадщини — містить серію римських вілл, чиї підлогові мозаїки є одними з найкращих у східному Середземномор'ї. Будинок Діоніса, Будинок Тесея, Будинок Аїона та Будинок Орфея зберігають мозаїчні покриття надзвичайної майстерності, що зображують міфологічні сцени — Діоніс, що їде на леопарді, Тесей, що бореться з Мінотавром, Орфей, що чарує тварин — у техніці настільки витонченій, що тесера (маленькі кам'яні та скляні кубики) створюють ілюзію живопису. Ці мозаїки, що датуються з другого до п'ятого століття нашої ери, були випадково виявлені фермером, який орав своє поле в 1962 році, і їхня якість свідчить про те, що Пафос був містом значного багатства та витонченості в римський період, коли він слугував столицею всього острова.

Кулінарні традиції Пафосу відображають позицію Кіпру на перехресті грецької, турецької та ліванської кухонь. Мезе — це, здавалося б, безкінечна черга маленьких страв, що складає кіпрський обідній досвід — включає халлумі (той самий squeaky, грильований сир, який є найвідомішим експортом Кіпру), шефталю (грильована свиняча ковбаса, загорнута в сальник), купепія (ролики з рису та м'яса, загорнуті у виноградне листя), тахіні, хумус та восьминога, якого грилюють до ніжної досконалості в кожній прибережній таверні. Сільські вина району Пафосу — вироблені з місцевих сортів, таких як Мавро та Ксіністері в селах, які виготовляють вино з бронзової доби — скромні, але характерні. Командарія, янтарне десертне вино, яке лицарі-тамплієри назвали на честь своєї команди в горах Лімасолу, претендує на звання найстарішого названого вина у світі, яке досі виробляється.

За межами археологічного парку Пафос пропонує сузір'я історичних та природних пам'яток. Гробниці царів — насправді не царські гробниці, а аристократична некрополь епохи Птолемеїв та Римської імперії — вирізані в скелястому прибережному плато на північ від гавані, їх підземні камери підтримуються доричними колонами в поєднанні єгипетської та грецької поховальної архітектури. Фортеця гавані, спочатку візантійський замок, відновлений Люсіньянами, а пізніше — Османами, охороняє маленьку гавань, яка є соціальним центром Като-Пафос. Скеля Афродіти (Петра ту Роміу), за п'ятнадцять кілометрів на схід від міста на прибережній дорозі, є легендарним місцем народження богині любові — драматична морська скеля, що підноситься з хвиль у композиції такої фотогенічної краси, що здається, ніби вона була хореографована для епохи Instagram.

Пафос обслуговується міжнародним аеропортом Пафос, з прямими рейсами з усієї Європи, а також круїзними кораблями, які швартуються в комерційному порту (шатл-буси з'єднують з археологічним парком та припортовою зоною). Місто компактне та зручне для прогулянок, з основними атракціями, зосередженими в припортовій зоні та археологічному парку. Клімат середземноморський — спекотні, сухі літа та м'які, іноді дощові зими. Найкращими місяцями для відвідування є березень-травень та вересень-листопад, коли температури комфортні для прогулянок археологічними пам'ятками, а море достатньо тепле для купання. Літні місяці з червня по серпень приносять інтенсивну спеку (понад 35°C), що може ускладнити дослідження на відкритому повітрі в середині дня.