Асуан

Асуан, найсонячніше місто Єгипту, слугує південним кордоном єгипетської цивілізації з часів фараонів, коли його називали Свенетт — гарнізонне місто та торговий пост на першому порозі Нілу, де гранітні кар'єри постачали камінь для обелісків і колосальних статуй, які досі стоять по всьому Єгипту. Сучасна Асуанська висотна гребля, завершена в 1970 році за радянським проектом, приборкала щорічні повені Нілу та створила озеро Насер, одне з найбільших штучних озер у світі.

Асуан має красу, що помітно відрізняється від монументальної інтенсивності Луксора. Ніл тут найживописніший — широкий, блакитний і усіяний островами, на яких плавають фелуки. Острів Елефантіна, заселений з прединастичних часів, приховує руїни храму Хнум і працюючий нілометр, який колись вимірював рівень повені річки. Мавзолей Аги Хана, побудований у стилі фатимідської архітектури, сяє білим на схилі західного берега. Нубійські села західного берега, розмальовані яскравими відтінками синього, жовтого та оранжевого, пропонують погляд на культуру, що передує фараонам.

Нубійська кухня надає Асуану унікальну кулінарну ідентичність. Тушкована окра з сушеним м'ясом, нубійський хліб, випечений у глиняних печах, та страви в стилі тажін з фініками і сушеними фруктами відображають кулінарну традицію, сформовану пустелею та рікою. Свіжий сік гібіскуса (каркаде), подається холодним, є всюдисущим. Ринок спецій у старому суку пропонує шафран, кмин та сушені квіти гібіскуса, тоді як ресторани на березі Нілу подають смажену рибу та голубів з видом на води, усіяні вітрильниками.

Храми Абу-Сімбел — колосальний монумент Рамзеса II, вирізьблений у скелі, який славиться тим, що був переміщений блок за блоком у 1960-х роках, щоб врятувати його від підвищення рівня води в озері Нассера — знаходяться за 280 кілометрів на південь, до яких можна дістатися трьохгодинною поїздкою на автомобілі або коротким перельотом. Ближче до рук, храм Філи, присвячений богині Ісіді та перенесений на острів Агілкія під час будівництва греблі, розташований у двадцяти хвилинах їзди на моторному човні. Незавершений обеліск, ще прикріплений до основи у своєму кар'єрі, демонструє техніки обробки каменю давніми єгиптянами.

Асуан є південним терміналом для більшості круїзних маршрутів по річці Ніл, які обслуговують компанії AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Lindblad Expeditions, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises та Viking. Деякі подорожі продовжуються на південь по озеру Насер до Абу-Сімбел на борту спеціалізованих круїзних суден. Жовтень до квітня — ідеальний сезон, що пропонує теплі, але комфортні температури, які роблять дослідження храмів приємністю, а не випробуванням на витривалість.