Затока Грейв

Затока Грейв розташована на західному узбережжі Західних Фолклендських островів, обернена до відкритого Південноатлантичного океану, в ландшафті, що вражає своїм вітряним трав'янистим покривом, пляжами з білосніжним піском та багатством дикої природи, яке здається майже неймовірно зосередженим для такого віддаленого та малонаселеного місця. Фолклендські острови — британська заморська територія з трохи більше ніж 3000 жителів, розсіяних по 778 островах — є одним із останніх великих притулків дикої природи Південного океану, а розташування Затоки Грейв на відкритому західному узбережжі забезпечує доступ до колоній пінгвінів, місць скупчення тюленів та популяцій морських птахів, які можуть зрівнятися з підантарктичними островами як за різноманіттям, так і за чисельністю.

Найвідомішими мешканцями затоки Грейв є пінгвіни Генту, які розмножуються на трав'янистих схилах над пляжем у колоніях, що можуть налічувати тисячі особин. Генту Фолклендських островів є третьою за величиною популяцією цього виду у світі, а їхні розмножувальні колонії — галасливі, з характерним запахом і безмежно розважальні — забезпечують близькі зустрічі, які практично неможливі в інших місцях. Пінгвіни мало бояться людських відвідувачів, крокуючи повз на близькій відстані з рішучою, трохи комічною ходою, що зробила їх улюбленцями фотографів дикої природи по всьому світу. Магелланічні пінгвіни, які гніздяться в норах, виритих у м'якому торфі, ділять прибережне середовище, а контраст між цими двома видами — оранжевими дзьобами та білими головними плямами Генту в порівнянні з смугастими обличчями та риючими звичками Магелланічних — надає уроки природознавства, які не потребують тлумачення.

Територіальний ландшафт Фолклендських островів часто описують як похмурий, але таке визначення не передає тонкої, вітром сформованої краси місця, де відсутність дерев і домінування трав, каміння та неба створюють панорами майже гіпнотичної простору. Трави тусак, що оточують узбережжя, виростають до рівня голови, забезпечуючи притулок для маленьких птахів — фолклендських дроздів, довгохвостих лугових співаків та смугастих каракар (відомих місцевим жителям як Джонні Рук), які унікально адаптовані до цього середовища. Відсутність місцевих наземних хижаків (щури та коти, завезені людьми, контролюються на островах охорони) означає, що птахи, які гніздяться на землі, виживають тут у кількостях, які материкова Південна Америка більше не може підтримувати.

Морське середовище навколо затоки Грейв настільки ж багатий. Південні морські леви патрулюють водоростеві ліжка, що оточують узбережжя, їхні масивні самці встановлюють гареми під час сезону розмноження, супроводжуючи це ревом територіальних суперечок, які дарують незабутнє акустичне задоволення. Дельфіни Коммерсона — маленькі, вражаючі чорнобілі китоподібні, які зустрічаються лише у водах навколо Фолклендських островів та Патагонії — катаються на хвилях, що створюються човнами Zodiac, з акробатичною радістю, яка здається навмисно виставленою на показ. Води також підтримують південних морських слонів, косаток та китів сей, які мігрують через ці широти під час літа Південної півкулі.

Затока Грейв відкривається з допомогою зодіаків, що курсують з експедиційних круїзних суден, які досліджують Фолклендські острови, з висадкою пасажирів на пляжі. Найкращий час для відвідування — з жовтня по березень, під час весни та літа Південної півкулі, коли колонії пінгвінів активні (відкладання яєць починається в жовтні, пташенята з'являються з грудня), дикий квітник розцвітає на луках, а найдовші дні забезпечують максимальний час для спостереження за дикою природою. Листопад і грудень особливо щедрі, поєднуючи активність пінгвінів на початку сезону з піком цвітіння та прибуттям мігруючих морських птахів з Північної півкулі.