Острів Нью

У віддалених західних просторах Фолклендських островів, де південноатлантичні хвилі розбиваються об узбережжя, вкриті tussock-травою, які ніколи не знали постійного людського населення, окрім однієї фермерської родини, Нова Острів являє собою одну з найекстраординарніших концентрацій дикої природи в субантарктиці. Цей вузький, вітром оброблений острів — всього чотирнадцять кілометрів завдовжки і ледве один кілометр завширшки в найвужчій точці — є домом для колоній чорнобрових альбатросів, пінгвінів-скелелазів та магелланових пінгвінів у таких числах, що схили здаються живими. Острів є заповідником дикої природи з 1972 року, коли його власник Іан Стрендж розпочав охоронну роботу, яка перетворила його з проблемної вівчарської ферми на один з найважливіших резервуарів морських птахів південної півкулі.

Колонія чорнобрових альбатросів на західних скелях Нового острова є однією з найбільших і найдоступніших у світі. Ці величні птахи, з розмахом крил, що перевищує два з половиною метри, гніздяться в щільно згрупованих колоніях на краях скель, їхні шлюбні ритуали — складні танці з клацанням дзьобів, вказуванням на небо та взаємним вичісуванням — створюють одне з найзворушливіших видів природи. Близькість гніздових птахів до визначених зон спостереження надає надзвичайні можливості для фотографування; альбатроси, звиклі до людських спостерігачів, продовжують свої справи, не відчуваючи жодного дискомфорту на відстані всього кількох метрів. Поряд з альбатросами, пінгвіни-скелелази з неймовірною рішучістю піднімаються по неможливих скельних гранях, їх яскраві жовті пір'я на голові та червоні очі надають їм виразу вічного панк-рокового обурення.

Східний берег острова, захищений від переважаючих західних вітрів, має зовсім інший характер. Тут магелланові пінгвіни гніздяться в норах, виритих у м'якому торфі, їхні моторошні крики — які дали їм назву "пінгвіни-осли" серед ранніх моряків — лунають через тускок траву в зловісному ранковому хорі. Пінгвіни-генто підтримують менші колонії вздовж пляжів, їхні яскраво-помаранчеві дзьоби та комічна хода забезпечують найлегші моменти під час відвідування острова, яке в іншому випадку характеризується вражаючими масштабами пташиного спектаклю. Південноамериканські тюлені вилазять на скелясті пляжі, тоді як смугасті каракари — сміливі та розумні хижі птахи, ендемічні для Фолклендських островів — досліджують відвідувачів з безстрашною цікавістю.

Пейзаж Нового Острова в концентрованій формі відображає сутність Фолклендських островів. Західні скелі спускаються на сотні метрів до Південної Атлантики, де хвилі, що мандрували безперешкодно з Південної Америки, вибухають об скелі в баштах білого спрею. Внутрішня частина — це хвилясте болотисте місцевість з чагарниками diddle-dee та кам'яними потоками — ріками розбитого кварциту, що стікають з пагорбів, подібно до геологічних льодовиків, явища, яке майже неможливо знайти в інших куточках світу. Небо тут здається більшим, ніж будь-де — безмежний купол хмар і світла, що змінюється щохвилини, створюючи фон, на якому політ альбатросів набуває майже духовної якості.

HX Expeditions, Ponant, Seabourn та Silversea включають Новий Острів у свої експедиційні маршрути по Фолклендських островах та Антарктиці, з висадками на Зодіаку, які є єдиним способом доступу. Сезон триває з жовтня до березня, причому листопад і грудень пропонують найбільш активну поведінку розмноження та найкращі умови для спостереження за пташенятами. Висадка залежить від погодних умов — відкритий характер острова означає, що хвилі можуть унеможливити доступ у будь-який день — але коли умови сприятливі, досвід прогулянки серед тисяч гніздових морських птахів на цьому віддаленому та вітряному острові входить до числа найглибших зустрічей з дикою природою, які можна отримати під час експедиційного круїзу. Неподалік Порт-Стенлі та острів Степл Джейсон пропонують додаткові враження від Фолклендських островів.