Беняк-і-Казенак

Високо над вигином річки Дордонь, де вода повільно і зелено тече через долину горіхових садів та вапнякових скель, Шато де Бенак тримається на стрімкій скелі, мов кам'яний орел, що спостерігає за своїм царством. Ця фортеця XII століття — одна з п’яти бароній Перигору та стратегічний трофей, за який боролися англійські та французькі королі протягом трьохсот років під час Столітньої війни — займає таку домінуючу позицію, що сам Річард Левове Серце обложив її у 1189 році. Село Бенак-ет-Казена, яке входить до числа Найкрасивіших Сіл Франції, спускається з кручі під замком у каскаді золотих кам'яних будинків, крутих вулиць та терас, вкритих квітами, які майже не змінилися з часів середньовіччя.

Шато де Бенак — одна з найкраще збережених середньовічних фортець у Франції. Його донжон, що датується XII століттям, пропонує кімнати суворої військової величі — масивні кам'яні каміни, вікна-стрільниці та salle des Etats, де колись збиралися чотири барони Перігорда для здійснення феодальної справедливості. Панорамна тераса на вершині пропонує один із найвідоміших видів на південно-західній Франції: річка Дордонь звивається внизу через клаптикове поле та ліси, а суперницька фортеця Кастельно, яку англійці утримували під час Столітньої війни, поглядає з протилежного берега. Візуальний діалог між цими двома замками, що дивляться один на одного через річку, як шахові суперники, втілює століття англо-французького конфлікту в одному погляді.

Перигор Нуар — «Чорний Перигор», названий на честь своїх густих дубових лісів — є одним із найвищих гастрономічних регіонів Франції, а кухня Беняка відображає цю спадщину з безсоромною розкішшю. Фуа-гра, вироблена з качок, які відгодовуються кукурудзою на навколишніх фермах, подається мі-кюї з інжирним конфітюром або обсмажена та викладена на салаті перигорді з горіхами, качиним конфі та мікс-салатом. Трюфелі — чорні діаманти Перигору — ароматизують усе, від омлетів до пасти під час зимового сезону збору. Горіхова олія, вичавлена з дерев, що затінюють береги річок, надає салатам горіхової інтенсивності, яку не можуть зрівняти з оліями з супермаркетів. Місцеві вина Бержека, зокрема солодкі білі вина Монбазіляк, є ідеальним супроводом до розкішної кухні регіону.

Річкові екскурсії з Беняка — одні з найчарівніших заходів у Дордоні. Традиційні габарри — плоскодонні судна, які колись перевозили бочки з вином і деревиною вниз по течії — тепер перевозять пасажирів на ніжних круїзах повз замки Кастельно, Маркейссак і Файрак, кожен з яких видно з води в процесії середньовічних силуетів. Преісторичні укриття Лез-Езі, де вперше були виявлені залишки кроманьйонців, розташовані вище по течії, тоді як ідеально збережене містечко-бастида Домм — укріплене поселення XIII століття на вершині пагорба — височіє над долиною з південного берега.

Беняк-ет-Казенака відвідує Tauck у річкових і наземних маршрутах Дордоні. Найкрасивіший сезон для відвідування триває з травня по жовтень, при цьому вересень і жовтень пропонують додаткову насолоду від збору волоських горіхів, перших трюфелевих ринків і долини Дордоні, прикритої янтарними та мідними відтінками осені — пейзаж, який, здається, був створений спеціально для задоволення художників.