Блай

Блайя займає вигин у гирлі Жиронди, де колись гало-римські поселення охороняли річкові торгові шляхи вглиб Аквітанії. Найдраматичніша глава історії містечка відбулася в XVII столітті, коли майстер військової інженерії Людовика XIV, Себастьєн Ле Престр де Вобан, отримав завдання побудувати неприступну цитадель для захисту Бордо від морських атак. Між 1685 і 1689 роками Вобан збудував свою фірмову зіркоподібну фортецю на пагорбі над Блайєю, її бастіони та напівмісяці були розраховані на відхилення артилерійського вогню під усіма можливими кутами. Цитадель Блайя — разом із протилежним Фортом Медок і Фортом Патé на острові Патé в гирлі — була внесена до списку об'єктів Світової спадщини ЮНЕСКО у 2008 році як частина серійної номінації "Фортифікації Вобана".

Цитадель сама по собі є живим містом у місті: її мури оточують маленьку спільноту ресторанів, майстерень, готелю та садів, що спускаються до Жиронди. Вид з мурів — через широкий, сріблястий естуарій до виноградників Ентре-Дьо-Мер на протилежному березі — є одним з найтихіших і найкрасивіших у виноробному регіоні Бордо. Містечко під фортецею зберігає провінційний французький ритм: булочні, що відкриваються на світанку, ринки вранці у вівторок і п’ятницю, а також запах відпливу, що змішується з солодкістю розчавленого виноградного соку під час осіннього врожаю.

Апеляція вина Блая, що безпосередньо оточує цитадель, виробляє мерло-домінантний Bordeaux Supérieur та Blaye Côtes de Bordeaux, які довгий час були в тіні своїх більш відомих сусідів з Правого берега. Місцевою спеціальністю є poutargue de Blaye — в'ялені ікри бичків, зібрані з Жиронди, нарізані тонкими скибками та подані на хлібі з маслом у приготуванні, яке передує французькій високій кухні на кілька століть. Lamproie à la bordelaise, прісноводна електрична в'яжа, тушкована у червоному вині, шалотах та власній крові цієї істоти, залишається найвідомішою та найулюбленішою сезонною стравою регіону, що готується лише з січня по квітень, коли в'яжа піднімається по Жиронді з Атлантики.

Бордо розташоване всього за 50 кілометрів на південь — досягти його можна менш ніж за годину — і пропонує величну Плац де ла Бурс, винний бар CIVB та вапнякову неокласичну архітектуру, яка принесла місту власну інсcripцію ЮНЕСКО. Печерні малюнки Фон-де-Гом та репліка Ласко, розташовані поблизу Монтіняка в долині Дордоні, знаходяться на три години на північний схід, тоді як середньовічні бастіонні містечка Перігор — Монпазіє, Домм, Бенак — відкривають Францію з укріпленими селищами на вершинах пагорбів та сонячними річковими долинами, які майже не змінилися з часів Столітньої війни. Величний шато Ла Рош-Гійон та навколишні маєтки півострова Медок доступні для любителів вина, які прагнуть відвідати великі імена лівого берега Бордо.

Блайє розташований на естуарії Жиронди, що входить до маршрутів AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises та Viking — річкових круїзних ліній, які зазвичай поєднують цю зупинку з Бордо, Лібурном та величними шато Медока і Сен-Емільйона. Виноробний край Бордо є найвражаючим під час збору врожаю у вересні та жовтні, хоча м'яке світло весни робить естуарій особливо фотогенічним для тих, хто шукає спокійного знайомства з цим куточком Гасконі.