Острів Диявола, Французька Гвіана

Острів Диявола не потребує прикрас — його назва сама по собі викликає образ страждань, які важко знайти в інших куточках світу. Цей маленький острів, вкритий джунглями, є найменшим з трьох Îles du Salut (Островів Спасіння), що розташовані біля узбережжя Французької Гвіани, і слугував однією з найвідоміших каторжних колоній в історії з 1852 по 1953 рік. Протягом століття Франція перевезла приблизно 80 000 засуджених на ці острови та материкові табори, з яких менше ніж половина пережила свої терміни. Найвідомішим в'язнем був капітан Альфред Дрейфус, французький офіцер артилерії, який був помилково засуджений за зраду в скандалі, що розірвав Францію на початку двадцятого століття, і який провів чотири роки в одиночній камері на самому Острові Диявола.

Острови Іль дю Салю — це тріо островів: Іль Рояль, Іль Сен-Жозеф та Іль дю Діабль (Острів Диявола), розташованих приблизно за п’ятнадцять кілометрів від узбережжя Курі. Іль Рояль, найбільший з них, був адміністративним центром каторжної колонії і саме тут більшість відвідувачів круїзних лайнерів проводить свій час. Руїни кам’яних будівель адміністрації в’язниці, каплиці, лікарні та казарми охоронців стоять у різних станах атмосферного занепаду, їхні стіни захоплені тропічною рослинністю, що є візуальною метафорою байдужості природи до людської жорстокості. Цвинтар, де поховані охоронці та їхні родини поряд з небагатьма в’язнями, які заслужили цю гідність, дивиться на море з такою спокоєм, що історія острова стає ще більш тривожною.

Острів Сен-Жозеф був місцем найсуворішого покарання: камер для одиночного ув'язнення, де в'язні, засуджені до самітності, роками жили в тиші та майже повній темряві. Без дахів камери, відкриті тропічному дощу та сонцю, залишилися стояти, їх кам'яні стіни та залізні дверні рами створюють одне з найстрашніших історичних місць в Америці. Анрі Шар'єр, чий мемуар «Папільон» (незалежно від того, чи є це правдою, чи вигадкою, залишається предметом дискусій) привернув увагу світової спільноти до жахів баньє, описав острівну систему з такою візуальною деталізацією, яка досі переслідує читачів. Сам острів Диявола, відокремлений від Сен-Жозефа каналом, наповненим акулами, був зарезервований для політичних в'язнів і видимий, але не завжди доступний для відвідувачів.

Незважаючи на — або, можливо, через — свою похмуру історію, природне середовище Îles du Salut надзвичайно красиве. Кокосові пальми, мангові дерева та бугенвілії колонізували руїни, а агуті (великі гризуни, що нагадують безхвостих кроликів) та арами населяють ліси. Оточуючі води теплі, прозорі та багаті на морське життя. Зелені морські черепахи гніздяться на пляжах, а снорклінг біля скелястих берегів відкриває здорові корали та тропічних риб. Контраст між тропічною красою островів та їхньою історією людських страждань створює емоційну складність, яку важко зрівняти з іншими напрямками.

Regent Seven Seas Cruises та Seabourn включають Îles du Salut у свої маршрути по Південній Америці та Карибському регіону. Підхід на кораблі, коли три острови підносяться зеленими та оточеними пальмами з Атлантики, не дає жодних натяків на темряву, яка колись їх охоплювала. Найкращий час для відвідування — з липня по листопад, найсухіші місяці у Французькій Гвіані, коли пасати пом'якшують екваторіальну спеку, а морські умови є найспокійнішими для перевезення на острів.