Хакахау, острів Уа-Пу

Уа Поу — це острів, який Полінезія забула вирівняти. Височіючи над Тихим океаном у північному архіпелазі Маркізських островів Французької Полінезії, цей маленький вулканічний острів пропонує горизонт такої драматичної неправдоподібності, що перші відвідувачі невідмінно сумніваються у своїх очах. Дванадцять базальтових фонолітових піків — еродовані залишки вулканічних пробок — підносяться над островом, немов корона з темних кам'яних пальців, найвищий з яких досягає 1203 метрів. Ці голки, відомі як "Катедра Маркізських островів", створюють силует, унікальний у Тихому океані, і надають Уа Поу візуальну ідентичність, яка одночасно є грізною та величною.

Хакау, головне село острова, розташоване в захищеній бухті на північному узбережжі, його порт захищений хвилерізом, що дозволяє малим човнам та тендерам висаджуватися. Село компактне та відразу ж привертає увагу: широка набережна, кам'яна церква, прикрашена вирізьбленими тікі та маркезанськими мотивами, а також скупчення простих будинків під величними піками, що формують всюдисущий фон. Ремесельна традиція на Уа Поу є сильною — острів особливо відомий своїми різьбленими виробами з квіткового каменю (pierre fleurie), виготовленими з унікальної фонолітової породи, що при поліруванні виявляє квіткові візерунки, яких немає більше ніде на Землі.

Культура Маркізів на Уа Поу зберігає життєздатність, якої більш туристично орієнтовані острови не змогли зберегти. Традиційні танцювальні вистави, що демонструють запальні, ритмічні рухи, які відрізняють маркізький танець від м'якших таїтянських стилів, виконуються з щирою гордістю та енергією. Дереворізьба, татуювання (слово "татуювання" походить від маркізького "tatau") та ткацтво тканини тапи з шовковиці продовжують існувати як живі традиції, а не туристичні вистави. Щорічний Фестиваль мистецтв Маркізів, що проводиться кожні чотири роки і чергується між островами, приваблює виконавців та ремісників з усієї архіпелагу.

Обмежена дорожня мережа острова — єдиний контур, що з'єднує Хакахау з південним селом Хакатао — перетинає пейзажі театральної краси. Поїздка проходить через хребти, що відкривають види на кам'яні піки з постійно змінюваних ракурсів, спускається через долини плантацій хлібного дерева та кокосових пальм, і проходить повз археологічні пам'ятки, де давні кам'яні платформи (me'ae та tohua) свідчать про цивілізацію, яка колись підтримувала населення, що в багато разів перевищувало нинішні дві тисячі. Оточуючі води, глибокі та прозорі, пропонують відмінні можливості для дайвінгу серед вулканічних скель, де пелагічні види — тунець, ваху та барракуда — плавають поблизу обривів.

Хакаhau досягається рейсами Air Tahiti з Нуку Хіва (тридцять хвилин) або з Папеете (три з половиною години з пересадками). Експедиційні круїзні кораблі пришвартовуються в бухті, а пасажирів доставляють до порту на човнах. Проживання обмежене кількома сімейними пенсіонами. Найкращий час для відвідування — з липня по грудень, коли панують сухі умови та спокійні моря, хоча Маркізькі острови мають приємну погоду протягом усього року. Уа Поу пропонує те, що все менше місць можуть запропонувати — справжнє некомерціалізоване знайомство з одним з найвражаючих ландшафтів Тихого океану та однією з найстійкіших культур.