Хатіхеу, Нуку-Гіва

У віддалених північних островах Маркізів у Французькій Полінезії, село Хатіхеу займає одну з найвражаюче красивих заток у Тихому океані — глибоку, амфітеатроподібну бухту, оточену базальтовими шпилями та катедральними вершинами, вкритими смарагдовою рослинністю. З населенням менше трьохсот осіб, Хатіхеу зберігає спосіб життя, який змінився менше, ніж практично будь-де в Полінезії, а його кам'яні церемоніальні платформи (тоха і ме'ае) є одними з найвражаючих доєвропейських археологічних пам'яток у всьому Тихоокеанському басейні.

Маркізькі острови займають унікальне місце в історії Полінезії. Це були острови, з яких давні навігатори розпочали свої надзвичайні подорожі через відкритий океан — на схід до острова Пасхи, на північ до Гаваїв та на південний захід до Нової Зеландії — встановлюючи величезний полінезійський трикутник, що представляє одну з найбільших досягнень людської експлорації. Археологічні пам'ятки Хатігеу, включаючи величний Хікокуя тоху та Камуіхей ме'ае з його величезними баньяновими деревами та вирізьбленими фігурами тікі, свідчать про цивілізацію значної складності, яка процвітала тут понад тисячу років, перш ніж європейський контакт спустошив населення через завезені хвороби.

Ландшафт навколо Хатіхею — це маркезька природа в її найінтенсивнішому прояві. Водоспади спадають з тисячометрових скель у долини, переповнені тропічною рослинністю — хлібні дерева, кокосові пальми, манго та священні таману, які маркезці використовують протягом століть для виготовлення каное та вирізання складних фігур тікі, за які славляться ці острови. Сама затока пропонує купання в теплих, прозорих водах, тоді як лісисті схили приховують диких коней, кіз та характерного маркезького наземного голуба. Відсутність коралового рифу — незвично для Полінезії — надає узбережжю більш грубий, драматичний характер, ніж ніжні лагуни Таїті чи Бора-Бора.

Кухня Маркізьких островів є насиченою та глибоко пов'язаною з землею і морем. Традиційне свято умu (земляна піч) — де свинина, хлібне дерево, таро та банани загортаються в листя і повільно готуються на гарячих каменях — залишається центральним елементом громадських святкувань. Приготування сирої риби, включаючи poisson cru, мариновану в лаймі та кокосовому молоці, є щоденними основами. Козячий поголів'я острова, що походить від тварин, завезених ранніми європейськими відвідувачами, забезпечує м'ясо, яке з'являється в ароматних рагу. Хлібне дерево, приготоване десятками способів — запечене, смажене, ферментоване, розтерте в пої — є основою життя маркізьців.

Хатігеу досягається автомобільним шляхом з головного поселення Нуку Хіва, Тайохае (приблизно дев’яносто хвилин через гірські дороги) або за допомогою зодіаків, що висаджуються з експедиційних круїзних суден, що пришвартовуються в затоці. Маркізькі острови обслуговуються рейсами Air Tahiti з Папеете та судном Aranui 5, комбінованим пасажирсько-вантажним судном, яке залишається життєво важливою артерією островів. Найкращий сезон для відвідування — з липня по грудень, коли панують сухі умови, хоча тропічний клімат приємний протягом усього року. Хатігеу пропонує щось дедалі рідкісніше в сучасному Тихому океані — зустріч з полінезійською культурою в обстановці первісної природної величі, не затьмареної розвитком курортів чи туристичною інфраструктурою.