Хіва-Оа

Хіва Оа — це острів, куди поїхав помирати Поль Гоген, і куди через сім десятиліть за ним слідував Жак Брель, бельгійський співак і композитор, приваблений тією ж запальною, меланхолійною красою, яка покликала художника на край світу. Обидва чоловіки поховані на кладовищі Кальвеар над селом Атуона, їхні могили постійно прикрашені свіжими квітами місцевими жителями, які прийняли цих європейських вигнанців як почесних маркезців. Але звести Хіву Оа до її знаменитих мертвих означало б пропустити живий пульс острова, чия полінезійська спадщина налічує понад тисячу років, а ландшафт — вулканічна драма з гострокутними хребтами, глибокими долинами та узбережжям з чорного піску і базальтових веж — належить до найвражаючих у Тихому океані.

Острови Маркіз, серед яких Хіва Оа є другим за величиною, є найвіддаленішими населеними островами у світі — 1400 кілометрів на північний схід від Таїті та понад 4800 кілометрів від найближчого континенту. Ця екстремальна ізоляція сприяла формуванню культури, що відрізняється від решти Полінезії: маркізська мова, їхня традиція татуювань (слово "татуювання" походить від маркізського "тату") та їхня монументальна кам'яна архітектура вирізняють їх серед таїтянських та гавайських родичів. Археологічний комплекс Пуаау на північно-східному узбережжі Хіва Оа містить найбільший тікі у Французькій Полінезії — похмурий базальтовий витвір висотою понад два метри, який дивиться через долину з тією ж незбагненною виразом, яку він носить протягом століть.

Атуона, головне поселення Хіва Оа, — це сонне село з приблизно 2000 жителями, розташоване вздовж затоки, оточеної горами, які здаються неймовірно стрімкими та зеленими. Espace Jacques Brel містить улюблений літак співака Beechcraft Bonanza, а також фотографії та пам'ятні речі, в той час як Musée Paul Gauguin — скромний, але зворушливий — демонструє репродукції його маркізьких картин на ландшафті, що надихнув їх. Проте справжній музей Гогена — це вид з цвинтаря: затока, кокосові пальми, гори, що розчиняються в хмарах — полотно, яке пояснює, чому художник залишив Париж, Копенгаген та Таїті заради цього останнього, віддаленого раю.

Кухня Маркізських островів є унікальною в рамках Французької Полінезії. Козлятина — впроваджена ранніми європейськими відвідувачами і тепер вільно блукає по схилах острова — є основним м'ясом, повільно приготованим у кокосовому молоці, що створює рагу з вражаючою глибиною смаку. Сира риба, приготована в соку лайма та кокосовому молоці (poisson cru), є повсюдною, але маркізська версія, збагачена хлібним фруктом і подана з ферментованою пастою з хлібного фрукта (popoi), має складність, відсутню в таїтянській приготуванні. Вулканічний ґрунт острова виробляє виняткові фрукти — манго, папайю, грейпфрут та ноні, сік якого споживається місцевими жителями як тонік для здоров'я. Хлібний фрукт, у десятках приготувань від запеченого до ферментованого, залишається основою життя на Маркізах, як це було протягом тисячоліття.

Затока Хіва Оа в Атуоні слугує як якірна стоянка для круїзних кораблів, з пасажирами, які добираються до маленького порту на човнах. Найкращий час для відвідування — з травня по жовтень, у сухий сезон, коли гірські стежки є найбільш доступними, а моря найспокійнішими для висадки. Фестиваль мистецтв Маркіз, який проводиться кожні чотири роки (по черзі в Хіва Оа та Нуку Хіва), об'єднує маркізьких танцюристів, майстрів тату та різьбярів з усієї архіпелагу в святкуванні полінезійської культури, яке займає одне з найавтентичніших місць серед культурних подій Тихого океану.