Уа Хука

У вітряних північних Маркізах, Уа Хука підноситься з Тихого океану, мов фортеця з вулканічного каменю, її півмісяцевий силует — залишок величезного кратера — видніється з значної відстані через відкритий океан. З шести населених островів Маркіз, Уа Хука є найменш відвідуваним і, можливо, найцікавішим, місцем, де приблизно 700 мешканців зберігають маркізські традиції з рішучістю, що межує з викликом. Три села острова — Вайпае, Хане та Хокату — з'єднані єдиною дорогою, що перетинає ландшафт сирої, скульптурної краси, вулканічний рельєф, вирізьблений тисячоліттями тихоокеанської погоди, в рифи, долини та прибережні скелі драматичної форми.

Характер Уа Хуки сформований настільки глибокою ізоляцією, що це зберегло культурні практики, які зникли в інших частинах Французької Полінезії. Острів славиться по всьому Маркізькому архіпелагу своїми майстрами різьби по дереву, чиї витвори — тікі, бойові палиці, чаші та ритуальні предмети, вирізані з рожевого дерева, ту та інших місцевих твердих порід — вважаються найкращими в архіпелазі. Музей Комуналь де Вайпае демонструє виняткову колекцію маркізьких артефактів, тоді як Музей моря в Хане документує морські традиції, які пов'язували ці острови через величезні відстані відкритого океану задовго до європейського контакту.

Кулінарне життя Уа Хука відображає маркізьку традицію отримання їжі як з землі, так і з моря. Кози, які були завезені століття тому і тепер бродять по схилах острова в значних кількостях, з'являються запеченими в підземних печах ахіма'а — земляних ямах, розігрітих вулканічними каменями, які повільно готують м'ясо до ніжної досконалості протягом багатьох годин. Поіссон кю — свіжа риба, маринована в соку лайма та кокосовому молоці — є щоденним основним блюдом, приготованим з тунця або боніто, виловлених з каное в навколишніх водах. Хлібне дерево, яке є основою життя Маркізів, подається запеченим, вареним та ферментованим у ма — консервовану пасту, яка підтримувала полінезійських мандрівників під час їх епічних океанських перетинів.

Природні принади Уа Хуки так само захоплюючі, як і її культурна спадщина. Острів став важливим притулком для зникаючих маркезьких птахів, зокрема ультрамаринових лорикетів — вражаюче красивих маленьких папуг яскраво-синього кольору, які виживають лише на кількох островах світу. Ботанічний сад у Вайпае вирощує зразки маркезьких рослин, які опинилися під загрозою зникнення, включаючи різновиди сандалового дерева та рідної гарденії. Дикі коні острова — нащадки тварин, привезених у дев'ятнадцятому столітті — бродять по вулканічному плато стадами, їх дикий вигляд додає атмосфері прикордоння.

Уа Хука обслуговується нерегулярними міжострівними рейсами з Нуку Хіва та вантажно-пасажирським судном Aranui 5, яке здійснює приблизно сімнадцять кругових рейсів на рік з Таїті через Маркізькі острови. Експедиційні круїзні судна іноді включають острів у свої полінезійські маршрути. Сухий сезон з травня по жовтень пропонує найкомфортніші умови, хоча Маркізькі острови отримують менше опадів, ніж інші групи французьких полінезійських островів. Висадка на берег за допомогою зодіаків може бути необхідною в залежності від морських умов, оскільки гавані острова маленькі та піддані впливу хвиль Тихого океану.