Кельн

Кельн — Кьольн для його мешканців — був заснований як римська колонія Колонія Клавдія Ара Агриппінензів у 50 році нашої ери за указом імператриці Агрипіни, що робить його одним з найстаріших міст Німеччини. Протягом століть це було найбільше місто на північ від Альп і ключовий вузол середньовічної торгівлі вздовж Рейну. Його двовежевий готичний собор, Кельнський собор, будувався понад шістсот років — від закладання фундаменту в 1248 році до його остаточного освячення в 1880 році — і залишається величним центром міста, об'єктом Світової спадщини ЮНЕСКО, видимим практично з кожного куточка міста.

Що вражає відвідувачів Кельна, так це його тепло та дружелюбність, які місцеві жителі називають Kölsche Gemütlichkeit. Незважаючи на майже повне знищення під час Другої світової війни — дев’яносто відсотків старого міста було зруйновано — Кельн відновився з духом, що поєднує повагу до історії з енергією, спрямованою в майбутнє. Романські церкви, дванадцять з яких розташовані вздовж старих міських стін, були ретельно відновлені. Музей Людвіга містить одну з найкращих колекцій сучасного мистецтва в Європі, включаючи значні роботи Ворхола та Ліхтенштейна, тоді як Шоколадний музей на річковому півострові Рейн простежує історію какао від ацтекських ритуалів до бельгійських праліне.

Кулінарна душа Кельна обертається навколо Браухаусів — традиційних пивних таверн, де офіціанти в синіх фартухах без запиту приносять маленькі келихи Кельшу, характерного світлого елю міста, до вашого столу. Класичним супроводом є Himmel un Ääd (Небо і Земля) — картопляне пюре з яблучним соусом та кров'яною ковбасою. Район Еренфельд став творчим гастрономічним кварталом міста, де ліванська, японська та сучасна німецька кухні ділять бруковані вулиці. Під час сезону карнавальних свят (Karneval) все місто вибухає костюмованими парадами, а попит на Крапфен (вареники з варенням) досягає неймовірних масштабів.

Бонн, батьківщина Бетховена та колишня столиця Західної Німеччини, розташований всього за двадцять п’ять хвилин на південь потягом. Драхенфельс, руїни замку на вулканічному пагорбі з видом на Рейн, є сорокахвилинною екскурсією, що винагороджує захоплюючими панорамами річки. Долина Аар, один з найпівнічніших регіонів червоного вина Німеччини, знаходиться за годину їзди на південь і пропонує відмінні дегустації Спätбургunder (Піно Нуар).

Кельн є важливим центром для круїзів річкою Рейн, приймаючи A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking та VIVA Cruises. Його центральне розташування на Рейні робить його природною відправною точкою для північних подорожей до Амстердама та південних рейсів через Рейнську ущелину до Базеля. Різдвяні ярмарки в кінці листопада та грудні є легендарними, але пізня весна та рання осінь пропонують ідеальну погоду для річкових круїзів.