Хіос

Хіос — п'ятий за величиною грецький острів і одне з найцікавіших місць Східного Егейського моря — це місце, яке вирізняється своєю вражаючою історією як середньовічної торгової сили, унікальним сільськогосподарським продуктом (смола мастики) та надзвичайними середньовічними селами, що відрізняють його від більш відвідуваних островів Кіклад і Додеканесу. Розташований всього за сім кілометрів від турецького узбережжя, Хіос був сформований своїм положенням на перехресті грецької та османської цивілізацій.

Найяскравішою культурною спадщиною острова є виробництво мастики — ароматичної смоли, що добувається з дерев лентикса, які ростуть лише на півдні Хіоса, більше ніде на Землі. Цей дивовижний ботанічний продукт, сльози затверділої смоли якого цінувалися з давніх часів за медичними, кулінарними та косметичними цілями, наділив Хіос османським прізвиськом "Сакіз Адаси" (Острів гумки) і надав острову таку комерційну важливість, що султан захищав села, що виробляють мастику, навіть під час руйнівної різанини 1822 року, коли інша частина острова зазнала руйнувань — події, яка надихнула на створення знаменитої картини Южена Делакруа та активізувала європейську підтримку грецької незалежності.

Мастіхохорія — двадцять чотири середньовічні села мastic на півдні Хіосу — є архітектурними шедеврами, унікальними для Середземномор'я. Ці укріплені поселення, збудовані генуезцями в XIV та XV століттях для захисту цінної торгівлі смолою, мають вузькі вулиці, розташовані в навмисно лабіринтових схемах, створених для заплутування загарбників. Піргі, найвідоміше з них, покрите геометричними сграффіто — чорними та білими візерунками, вирізаними в оштукатурених фасадах, що створює ефект надзвичайної декоративної щільності. Места, найкраще збережене фортеця-село, зберегло свій круговий оборонний план з єдиними воротами, а його внутрішні вулиці ледь достатньо широкі для проходу двох людей.

Кулінарна культура острова використовує мастику як традиційним, так і інноваційним способом. Морожене з ароматом мастики, лікер, печиво та жувальна гумка доступні по всьому острову, але смола також з'являється в солоних стравах і як ароматизатор у місцевому десерті «субмарина» (ложка пасти з ароматом мастики, розчинена в холодній воді). Окрім мастики, Хіос славиться відмінними цитрусовими — особливо мандаринами — а таверни острова пропонують свіжовиловлену рибу з Егейського моря, восьминога та баранину, приготовану в стилях, що відображають як грецькі, так і малоазійські кулінарні традиції.

Круїзні лайнери пришвартовуються в гавані міста Хіос або швартуються в комерційному порту, а старе місто доступне пішки. Села Мастіхохорія вимагають транспортування на автомобілі (приблизно сорок хвилин від порту), а повний день дозволяє відвідати Піргі, Месту та музей або виробництво мастики. Східноегейський клімат теплий і сухий з травня по жовтень, при цьому червень і вересень пропонують найкомфортніші температури. Відносна непомітність Хіоса серед міжнародних туристів означає, що відвідувачі отримують можливість насолодитися островом, який залишається автентично грецьким — якість, яку цінують постійні відвідувачі, а перші відвідувачі знаходять освіжаюче справжньою.