Корфу

Гомер, можливо, описував Корфу як Шерію, міфічний острів Феаків, де корабельний катастрофіст Одіссей був врятований принцесою Наусікою — і стоячи на північно-східному узбережжі острова, вдивляючись через вузьку протоку до албанських гір, це ототожнення виглядає цілком правдоподібним. Венеційці правили Корфу протягом чотирьох століть, з 1386 по 1797 рік, і їхня спадщина пронизує кожну бруківку: Стара Фортеця та Нова Фортеця охороняють підходи до гавані, аркада Лістон — змодельована за зразком Рю де Ріволі в Парижі — обрамляє Спіанаду, найбільшу площу Греції, а вузькі кантунії (вулиці) старого міста створюють міський лабіринт, який отримав статус об'єкта Світової спадщини ЮНЕСКО в 2007 році.

Корфу — Керкіра грецькою — володіє пишнотою, яка є незвичною для Іонічних островів. Зимові дощі та м'які температури живлять густі оливкові гаї (острів має чотири мільйони дерев), високі кипариси, плантації кумкватів та луки з дикими квітами, які спалахують кольорами навесні. Північно-східне узбережжя приховує елегантні затоки — Каламі, де в 1930-х роках жила родина Дюррелів, і яку Лоренс Дюррел увічнив у "Камері Просперо", та сусідня Кулура, крихітна гаванка у формі підкови, яка вражає своєю майже болісною красою. Західне узбережжя, навпаки, пропонує драматичні заходи сонця над стрімкими пісковиковими скелями на пляжі Логгас, доступному через стрімку дерев'яну сходи.

Кухня Корфу відображає складну культурну спадщину острова. Софріто — телячі ескалопи, тушковані у білому вині з часником та петрушкою — є фірмовою стравою острова, спадщиною венеціанського впливу. Пастіцадо, повільно приготований півень у пряному томатному соусі, подається з товстою пастою, розкриває італійські корені, трансформовані грецькою чутливістю. Бурдетто, вогняне рибне рагу, приготоване з риби-скорпіона та великої кількості червоного перцю, має свої корені у венеціанському бродетто. Лікер з кумкватів, виготовлений з фруктів, які майже ніде більше в Європі не ростуть, є характерним дижестивом. Для ранкового ритуалу відшукайте традиційне кафене у старому місті, щоб насолодитися грецькою кавою та шматочком сикомаїди, пирога з інжиру та анісу.

З гавані Корфу щоденні екскурсії розходяться в усі напрямки. Острів Понтіконісі (Острів Мишей), увінчаний крихітним монастирем, до якого можна дістатися на короткому човні з Каноні, є найфотографованішим місцем на острові. Палац Ахіллеон, збудований у 1890 році для імператриці Єлизавети Австрійської («Сісі») як неокласичний притулок, присвячений Ахіллу, пропонує сади з панорамними видами на Іонічне море. На материку пором до Ігуменіци з'єднує з давнім оракулом Додона, найстарішим в Греції, розташованим у гірській долині за дві години їзди вглиб країни. Острів Відос, прямо навпроти старого порту, слугував сербським військовим кладовищем під час Першої світової війни і тепер є мирним природним заповідником.

Стратегічне розташування Корфу на вході до Адріатики робить його природним портом для середземноморських маршрутів. Острів вітає AIDA, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Celestyal Cruises, Costa Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Lindblad Expeditions, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages та Windstar Cruises. Сусідні порти включають материкове місто Парга, острови Лефкада та Пакос, а також — через Іонічне море — західний Пелопоннес. Найкращий час для відвідування — з травня по жовтень, причому червень пропонує дикий цвіт і теплі моря перед тим, як настануть пікові літні натовпи.