Паксос

У Іонічному морі, всього тринадцять кілометрів на південь від Корфу і ледь помітний з албанського узбережжя, крихітний острів Пакос втілює в собі уявлення про грецьке островне життя, яке більш відомі напрямки в значній мірі віддали на поталу масовому туризму. Легенда приписує створення острова Посейдону, який вдарив Корфу своїм тризубцем і потягнув відокремлений фрагмент на південь, щоб створити приватний притулок для себе та своєї супутниці Амфітріти — історія походження, яка захоплює щось суттєве в характері Пакосу як місця інтимної краси, призначеного для задоволення та роздумів. Завдовжки всього десять кілометрів і завширшки чотири, Пакос настільки малий, що відчувається як приватна садиба, але водночас достатньо різноманітний, щоб дивувати на кожному кроці.

Характер Паксу визначається його оливковими гаями — приблизно 300,000 дерев, що покривають м'які схили острова сріблясто-зеленим покривом, який вирощують з часів венеціанської окупації. Оливкова олія, що виробляється тут, пресується з маленьких, насичено ароматних плодів дерев, які в багатьох випадках мають столітню історію, вважається однією з найкращих у Греції та має високу ціну на ринках Афін. Прогулюючись оливковими гаями на стародавніх кам'яних стежках острова, ви відчуєте одне з великих простих задоволень іонійських подорожей: мерехтливе світло, спів цикад і час від часу видимість бірюзового моря крізь дерева створюють атмосферу вічної середземноморської грації.

Західне узбережжя Паксу вражає драматичним контрастом з лагідним східним берегом. Тут, величні білі вапнякові скелі — деякі з них досягають вісімдесяти метрів — стрімко занурюються в море неймовірного синього кольору, а їхні підніжжя вирізані хвилями в морські печери катедральних розмірів. Арка Трипітос, природний кам'яний міст, що виступає з обриву над морем, та Блакитні печери Іпапанді, доступні лише на човні, належать до найвражаючих прибережних утворень Іонічного моря. Східне узбережжя, навпаки, демонструє м'якший характер: три маленькі порти Гаос, Лакка та Логгос є перлинами архітектури на набережній, під впливом венеційського стилю, їхні набережні обрамлені тавернами, де вечірня волта — спільна прогулянка — розгортається під гірляндами вогнів, що відбиваються у спокійній воді гавані.

Кухня Паксу — це іонійська грецька кулінарія у найвишуканішому вигляді: простіша та більше під впливом італійських традицій, ніж кухня Егейських островів. Свіжа риба, приготована на вугіллі — дорадо, червоний барабулька та восьминіг — є основними стравами, які заправляються оливковою олією з острова та подаються з хортами (дикорослими зеленими) та винятковим хлібом, що щодня виробляють місцеві пекарні. Бурдето, гостре рибне рагу корфійського походження, з'являється у більшості меню таверн, як і пастіцадо — паста під впливом венеційської кухні з повільно приготованим м'ясним соусом, що свідчить про століття італійського культурного впливу в Іонії. Місцеве біле вино, вироблене в обмежених кількостях з винограду Какотриджіс, ідеально поєднується з меню, що домінують морепродукти.

Паксос досягається на поромі з міста Корфу (приблизно година) або на гідролітаку з Ігуменіци на континенті. Острів не має аеропорту. Літні місяці з червня по вересень пропонують найтеплішу погоду та найспокійніше море для купання та екскурсій на човнах до західних печер. Липень і серпень — це найпопулярніші місяці, коли проживання слід бронювати заздалегідь. Весна (квітень-травень) та рання осінь (жовтень) забезпечують м'якші температури, менше відвідувачів і особливу красу сезону збору оливок. Острів досить малий, щоб досліджувати його на скутері або пішки, а оренда човна відкриває захоплюючу західну берегову лінію та крихітний супутниковий острів Антипаксос, пляжі якого з кришталево чистою водою є одними з найкращих у Греції.