Сімі

Підхід до Сімі з моря — це одне з великих відкриттів Егейського моря. Корабель обминає скелястий мис, гавань Гіалос розкривається перед вами, і раптом ціле амфітеатр неокласичних маєтків, розфарбованих в охру, терракоту, обгорілу сієну та блідо-блакитний колір, спускається по схилу до краю води в композиції такої досконалої середземноморської краси, що пасажири чутно зітхають. Сімі колись була однією з найбагатших островів Додеканесу, її багатство було побудовано на видобутку губок та суднобудуванні — ремеслах, які вимагали як сміливості, так і майстерності, а прибутки інвестувалися в розкішні італійські маєтки, що вишикувалися вздовж гавані в ярусах елегантних фасадів. Багатство зникло разом з промислом губок у середині 20-го століття, але архітектура залишилася, збережена бідністю та, останнім часом, законами охорони, які тепер захищають цей надзвичайний міський пейзаж.

Містечко Сімі поділене на дві частини: Гіалос — портовий квартал, де пришвартовуються пароми, а таверни розставляють свої столи в кількох сантиметрах від води, та Хоріо — верхнє місто, до якого можна дістатися, піднявшись по Калі Страті — широкій кам'яній сходах з 500 сходинок, що піднімається через неокласичний міський пейзаж до середньовічного замку та церкви Панагії на вершині. Підйом крутий, але щедро винагороджений: на кожному майданчику відкриваються все нові види на гавань та навколишні острови, а архітектурні деталі вілл — вирізьблені кам'яні двері, ковані балкони, розмальовані дерев'яні ставні — поступово розкриваються з все ближчої відстані. Панорама з даху Хоріо охоплює весь острів, турецьке узбережжя всього в 12 кілометрах, і сапфірове Егейське море, що простягається до горизонту.

Монастир Панормітіс, розташований на південно-західному узбережжі Симі, є одним із найважливіших релігійних місць Додеканесу — укріплений монастирський комплекс, побудований навколо візантійської церкви, присвяченої Архангелу Михаїлу, покровителю Симі. Музей монастиря демонструє жертви, принесені століттями паломниками — срібні моделі кораблів, ікони та особисті речі тих, хто приписує своє виживання на морі втручанню архангела. Прибережне розташування, з дзвіницею монастиря, відображеною у спокійних водах захищеної затоки, створює сцену глибокого спокою, що контрастує з яскравою енергією портового містечка.

Кулінарна культура Сімі відображає її острівну географію. Маленькі креветки — гаріде Сіміакес — зібрані з вод навколо острова, є місцевим делікатесом, що подається смаженими або в пасті в тавернах на набережній. Свіжа риба, просто приготована з лимоном та оливковою олією, залишається основною стравою, доповненою дикими каперсами, орегано та чебрецем, які ростуть на скелястих схилах острова. Мед Сімі, вироблений бджолами, що збирають нектар з ароматних трав макиса, славиться по всьому Додеканесу. Набережна Гіалос, з кафе-столиками, розташованими так, щоб захоплювати як вид на гавань, так і післяобіднє сонце, є одним з найприємніших місць у Егейському морі для спокійного обіду.

Сімі відвідують Ponant та Star Clippers на маршрутах Егейського та Додеканесу, з кораблями, що стають на якорі в гавані Гіалос. Ідеальний сезон для відвідування — з травня по жовтень, з червнем та вереснем, що пропонують теплі моря, комфортні температури для підйому на Калі Страту, та якість егейського світла — різке, кристалічне та щедре — яке змушує неокласичні фасади Сімі світитися, як картина особливо обдарованого художника.