Герйолфснес

На південному краю Гренландії, де залишки Норвезького Східного Поселення тримаються за узбережжям неймовірної краси, Херйолфснес займає одне з найархеологічніших значущих місць в Арктиці — ферму, засновану Херйольфом Бярдарсоном, одним з оригінальних норвезьких колоністів, які слідували за Еріком Червоним до Гренландії близько 985 року нашої ери. Протягом п'яти століть це було перше місце, куди прибували кораблі з Ісландії та Норвегії, роблячи його воротами до найвіддаленішого форпосту норвезького світу.

Характер Херйолфснеса визначається відсутністю та пам'яттю. Норвезькі колоністи, які обробляли цю землю майже п'ятсот років — будуючи кам'яні церкви, розводячи худобу та підтримуючи торгові зв'язки з Європою — зникли з історичних записів десь у п'ятнадцятому столітті, їхня доля стала однією з тривалих загадок археології. Зміна клімату (початок Малого Льодовикового Періоду), ізоляція від європейських торгових мереж, конфлікти з інуїтськими популяціями та простий демографічний спад були запропоновані як фактори, що сприяли цьому, але точний механізм закінчення колонії залишається невідомим.

Археологічні розкопки в Герйольфснесі, проведені переважно в 1920-х роках данським археологом Паулем Ньорлундом, принесли одне з найвизначніших відкриттів в арктичній археології: колекцію середньовічного європейського одягу, збереженого в пермафрості під церковним двором. Ці речі — шапки, капюшони, сукні та мантії, що датуються чотирнадцятим і п'ятнадцятим століттями — були в такому чудовому стані, що вони надали перше чітке уявлення про повсякденний одяг у середньовічній Скандинавії. Декілька з них зараз виставлені в Національному музеї Данії в Копенгагені.

Ландшафт навколо Герйольфснесу — це південна Гренландія в її найм'якшому та найзеленішому вигляді. Захищені долини підтримують трави та дикі квіти, які на короткий час вкривають землю під час короткого арктичного літа. Вівці пасуться на землі, яка колись була норвезьким пасовищем — сучасні гренландські фермери, можливо, не усвідомлюючи цього, повернулися до тих самих сільськогосподарських практик, які підтримували середньовічну колонію. Неподалік розташоване поселення Нанорталік, найпівденніше місто Гренландії, яке слугує базою для дослідження регіону та пропонує невеликий, але інформативний музей місцевої історії.

Герйольфснес доступний на човні з Нанорталіка або в рамках експедиційних круїзів, що відвідують південну Гренландію. Місце вимагає висадки на Зодіаку та короткої прогулянки по нерівному рельєфу. Сезон відвідувань обмежений з червня до вересня, причому липень і серпень пропонують наймildніші умови. Поєднання норвезьких археологічних залишків, вражаючої фіордної краси та загадкового питання про те, що сталося з колонією, робить Герйольфснес однією з найцікавіших зупинок на будь-якому круїзі по Гренландії.