Івіттуут, Гренландія

У анналах промислової історії небагато місць відігравали настільки малоймовірну роль, як Івіттуут — маленьке поселення на південно-західному узбережжі Гренландії, яке протягом великої частини 20-го століття було єдиним у світі джерелом природного криоліт, мінералу, настільки критичного для процесу плавлення алюмінію, що він вплинув на геополітику двох світових війн. Криолитова шахта Івіттуут, відкрита в 1799 році та експлуатована безперервно з 1850-х до її виснаження в 1987 році, постачала флюс, який зробив можливим виробництво алюмінію в промислових масштабах, і під час Другої світової війни контроль союзників над шахтою вважався стратегічним пріоритетом — американські війська були розміщені в Івіттуут, щоб запобігти німецькому захопленню, яке могло б порушити виробництво літаків союзників.

Сьогодні Івіттуут — це місто-привид, або майже таке. Шахта закрита вже десятиліттями, переробні потужності демонтовані, а поселення, яке колись вміщувало кілька сотень працівників та їхніх сімей, зменшилося до майже нульової постійної популяції. Те, що залишилося, — це лякаючий пейзаж покинутої промислової інфраструктури на фоні субарктичної пустки: бетонні фундаменти, іржаве обладнання та відкрита яма виснаженої шахти, яка повільно заповнюється дощовою водою і оточена низькими, безлісими пагорбами південного Гренландії. Для відвідувачів експедиційних круїзів Івіттуут пропонує медитацію над непостійністю промислових зусиль перед обличчям геологічного часу — місце, де людська амбіція залишила свій слід, а природа терпляче його стирає.

Природне середовище Івіттута, характерне для Гренландії, вражає своєю величчю. Фіорд Арсук, що забезпечує доступ до поселення, оточений горами, які піднімаються на понад 1000 метрів, а їх нижні схили вкриті карликовими вербами та березовими чагарниками, що складають "ліс" на цій широті. Південне узбережжя Гренландії, трохи зігріте кінцем Північноатлантичного течії, підтримує щільність рослинності, незвичну для Гренландії — вівчарство було запроваджено норманами тисячу років тому і продовжується в невеликих поселеннях поблизу, що робить це одним з небагатьох районів Гренландії, де практикується сільське господарство. Руїни норманських фермерських господарств, що датуються колонізацією Еріка Червоного в 985 році нашої ери, розкидані уздовж фіордної системи, їх кам'яні основи пропонують відчутні зв'язки з середньовічною скандинавською експансією в Північний Атлантик.

Води навколо Івіттута багаті на морське життя. Горбаті кити годуються у фіорді влітку, їхня поведінка під час годування у бульбашкових мережах видима з берега у спокійні дні. Тюлені відпочивають на скелястих островах, а пташиний світ — арктичні крачки, великі скуа, білоголові орли — рясніє під час сезону розмноження. На суші тундра підтримує популяції арктичних зайців та арктичних лисиць, а річки, що впадають у фіорд Арсук, несуть потоки арктичного риби, що живлять як диких тварин, так і небагатьох залишених людських мешканців цього регіону.

Івіттут відвідують HX Expeditions та Viking у рамках експедиційних маршрутів південним Гренландією, з пасажирами, які висаджуються на колишньому причалі поселення на Зодіаку. Сезон відвідувань триває з липня до вересня, причому серпень пропонує найм'якші умови. Поєднання індустріальної археології, норманських руїн та незайманої субарктичної пустки робить Івітут одним із найбільш провокаційних зупинок у будь-якому маршруті Гренландією — місцем, яке ставить запитання про стосунки людства з віддаленими ландшафтами та ресурсами, які вони містять.