Кангікіцок, Гренландія

Кангікітсок — це маленьке поселення, або, точніше, назване місце, на узбережжі південно-східної Гренландії, однієї з найменш доступних регіонів найбільшого острова світу. Південно-східна Гренландія — це ділянка узбережжя, настільки віддалена, настільки покрита льодом і настільки малонаселена, що залишається, у двадцять першому столітті, однією з останніх справді невивчених берегових ліній Північної півкулі. Льодовиковий щит Гренландії, який покриває приблизно 80 відсотків поверхні острова, відправляє свої вихідні льодовики прямо в море вздовж цього узбережжя, створюючи пейзаж льодових скель, фіордів та дрейфуючих айсбергів, який мало змінився з часів останнього льодовикового періоду — за винятком того, що льодовики тепер відступають з прискореними темпами, роблячи це узбережжя одним з найбільш помітних показників глобальних змін клімату.

Ландшафт у Кангікітсок та вздовж південно-східного узбережжя визначається зіткненням льоду та скель. Гори — давній прекамбрійський гнейс, один з найстаріших видів порід на Землі — стрімко підносяться з фіордів, які часто переповнені морським льодом та айсбергами. Льодовики, що спускаються з внутрішнього льодовикового щита, є масивними, їхні льодові стіни простягаються на кілометри через гирла фіордів, а їхні поверхні розколоті на тріщини та сераки глибокого синього кольору. Події відколу — коли частини льодовикового фронту обвалюються у фіорд — виробляють айсберги різного розміру та форми, від шматків льоду розміром з будинок до плаваючих островів, які можуть важити мільйони тонн. Звук відколу — глибокий, резонируючий тріск, за яким слідує гуркіт, схожий на постріли з гармати — лунає на милі через спокійну, холодну воду.

Дика природа уздовж цього узбережжя адаптована до арктичних екстремальних умов. Полярні ведмеді бродять по морському льоду та прибережних зонах, а спостереження з експедиційних суден можливі, хоча й не гарантовані. Нарвали — «єдинороги моря», з їхніми спіральними іклами з слонової кістки — мешкають у фіордах та на краях пакового льоду, хоча їх важко побачити. Мускусні бики, їх густі вовняні шуби захищають від найсильніших холодів, пасуться на рідкісній тундровій рослинності в безльодових долинах. Морські птахи — гільємот, кіттівейк, маленькі аук — гніздуються на прибережних скелях у густих колоніях, їхній шлюбний сезон (червень-серпень) збігається з коротким арктичним літом, коли полярне сонце забезпечує безперервне світло.

Історія людства південно-східної Гренландії в основному пов'язана з інуїтами — народом тунумііт, східногренландською групою інуїтів, які населяють цей берег протягом понад тисячі років. Їхнє виживання в цій екстремальній обстановці залежить від полювання на тюленів, моржів та китів. Контакт з європейською цивілізацією відбувся пізно — східне узбережжя Гренландії залишалося в значній мірі невідомим для європейців до дев'ятнадцятого століття — і культура тунумііт зберігає елементи, які були втрачені в більш доступних поселеннях західного узбережжя. Невеликі поселення вздовж узбережжя — Тасілак (раніше Аммасалік) є найбільшим, з приблизно 2000 мешканців — є одними з найбільш ізольованих спільнот у світі, пов'язаних із зовнішнім світом за допомогою гелікоптера та вантажного судна, а не дороги.

Кангікітсок доступний лише на експедиційних круїзних кораблях, зазвичай у маршрутах, що досліджують східне узбережжя Гренландії між Ісландією та південним краєм острова. Сезон надзвичайно короткий — з липня по вересень — коли умови льоду можуть (але не гарантують) дозволити навігацію уздовж узбережжя. Маршрути за своєю суттю є гнучкими, з льодовим пілотом, який приймає рішення в реальному часі щодо того, які фіорди можна відвідати і де можна здійснити висадку. Пасажири повинні бути готові до холодних, вологих умов (температура 0–8°C навіть влітку), можливості змін у маршруті та глибокого досвіду подорожі через один з найпорожніших, найкрасивіших ландшафтів на Землі.