Західна Гренландія

Південно-західна Гренландія охоплює одні з найрізноманітніших та найдоступніших ландшафтів найбільшого острова світу — регіон, де залишки норвезького вікінгського поселення, живі інуїтські громади, величезні льодові фіорди та несподівано зелені пасторальні долини створюють місце призначення з надзвичайною глибиною та красою. Ця смуга узбережжя Гренландії, приблизно між Какортоком на півдні та Нууком на півночі, користується пом'якшувальним впливом Ірмінгерської течії, що створює умови, достатньо м'які для підтримки вівчарства та навіть деяких з єдиних в Гренландії вирощуваних культур.

Норвезька спадщина південно-західної Гренландії є найпривабливішим історичним аспектом цього регіону. Ерік Червоний заснував Східне Поселення тут близько 985 року нашої ери, і протягом більше ніж чотирьох століть норвезькі гренландці підтримували європейську християнську цивілізацію на краю відомого світу — будуючи кам'яні церкви, розводячи худобу та торгуючи бивнями моржів з Норвегією. Руїни їхніх ферм, церков та громадських будівель розкидані по зелених долинах внутрішніх фіордів, їхня ретельно виконана кам'яна робота витримала випробування часом, довго після того, як цивілізація, що їх створила, таємниче зникла. Руїни церкви Хвальсей — найкраще збережена норвезька споруда в Гренландії — та руїни в Братталіді (Кассіарсук), ферма самого Еріка Червоного, є найзначнішими місцями.

Сучасні інуїтські громади регіону оживляють сучасну гренландську культуру. Какорток, найбільше місто на півдні Гренландії з приблизно 3,000 жителями, вражає кольоровими будинками, жвавим портом та зовнішнім арт-проектом під назвою "Камінь і Людина", який перетворив розкидані валуни по всьому місту на витончені скульптури нордичних художників. Нарсак, Нарссуаак та менші поселення вздовж узбережжя зберігають традиційні практики полювання та риболовлі поряд із сучасними зручностями, створюючи громади, де снігоходи та каяки виконують взаємодоповнюючі функції.

Лід ніколи не буває далеко. Фіорд льоду Куорок, доступний на човні з Нарссуака, пропонує одне з найвражаючих льодовикових видів Гренландії — айсберги, що відколюються від фронту льодовика в вузький фіорд з грізними звуками, їх блакитно-білі маси заповнюють поверхню води, коли вони починають повільно дрейфувати до відкритого моря. Далі на північ сам Гренландський льодовиковий щит — що покриває 80 відсотків поверхні острова — видимий з підвищених точок огляду, його величність постійно нагадує про замерзлий світ, що лежить за зеленими прибережними межами.

Експедиційні круїзні судна відвідують південно-західну Гренландію з кінця червня до початку жовтня, причому липень і серпень пропонують найтепліші температури та найдовші дні. Основними активностями є операції на зодіаках, екскурсії до норвезьких руїн, відвідування місцевих громад та круїзи фіордами серед айсбергів. Відносно південне розташування регіону (близько 61°N, подібно до Анкориджа, Аляска) забезпечує м'якші умови, ніж у північній Гренландії, з літніми температурами, які іноді досягають 15-20°C. Поєднання вікінгівської історії, культури інуїтів, льодовикових пейзажів та вражаючої краси зелених прибережних ландшафтів робить південно-західну Гренландію одним із найцінніших напрямків експедиційного круїзу.