Будапешт

Розділена Дунаєм на гористий Буда на західному березі та рівнинний Пешт на східному, Будапешт був створений з трьох окремих міст у 1873 році — хоча його історія простягається до римського поселення Аквінкум, руїни амфітеатру якого досі розкидані по північних передмістях. Османи залишили термальні купальні; Габсбурги залишили барокові палаци та величну проспект Андраші; а двадцяте століття додало шари зворушливої історії, яку місто носить з однаковою часткою серйозності та виклику.

Мало які європейські столиці справляють таке театральне перше враження, як Будапешт, що вражає з кожного кута. Неоготичний парламент, його 691 кімната відображається в Дунаї, закріплює набережну Пешту, тоді як через річку Будайський замок увінчує вапняковий обрив з краєвидами, що простягаються від Цитаделі до зеленого купола базиліки. Міст Сечені, відкритий у 1849 році, з'єднує дві половини з елегантністю, що відчувається кінематографічно після темряви. Під Замковим районом мережа печер та середньовічних підвалів натякає на місто, побудоване на прихованих шарах.

Термальні купальні культури Будапешта — це не просто туризм, це громадянська релігія. Купальні Сечені, одні з найбільших у Європі, розташовані в нео-барокових залах, де постійні відвідувачі сидять по груди в паруючій сірчаній воді. Для більш інтимного досвіду купальні Геллерт в стилі Арт Нуво пропонують басейни, обрамлені мозаїкою, під вітражними стелями. За межами купалень Великий ринковий зал на площі Февам — це собор паприки, фуа-гра та лангоша — смаженого тіста, намазаного сметаною та сиром. Гуляш тут — це не рагу, а справжній суп, який найкраще смакує в традиційній чарді разом з холодним токайським вином.

Острів Маргарити, зелений оазис посеред Дунаю, пропонує приємний відпочинок для прогулянок і велопоїздок, всього за кілька хвилин від центру міста. Згин Дунаю — місце, де річка робить драматичний поворот у Вишеграді — знаходиться за годину на північ і винагороджує відвідувачів цитаделлю на вершині пагорба та чарівною колонією художників у Сентендре. Еґер, відомий своїм бароковим старим містом і червоним вином «Бикове Кров», розташований менш ніж за дві години на схід потягом.

Будапешт — безсумнівна королева круїзів по Дунаю, яку відвідують A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, Holland America Line, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking та VIVA Cruises. Це місто часто слугує початковою або кінцевою точкою для маршрутів, що простягаються до Пассау, Відня або Чорного моря. Пізня весна та рання осінь приносять теплі дні та помірні натовпи, хоча різдвяні ярмарки грудня перетворюють місто на казку з глінтвейном та мерехтливими вогнями.