Ісландія
В кінці одного з найвражаючих шляхів Ісландії — вузького проходу, вирізаного між горами та морем у віддалених Західних Фьордах — розташоване Болунгарвік, рибальське село з приблизно дев'ятсот душ, яке тримається цього дикого узбережжя з часів саг. Подорож сюди є першим актом досвіду: чи то підходячи на кораблі через фіорд Ісфьярдардйуп, чи то звиваючись уздовж гірської дороги з Ісфйорду, ландшафт вражає своїми стрімкими скелями, що падають водоспадами, та суворою красою, яка належить зовсім іншій геологічній епосі.
Болунгарвік живе біля моря. Морський музей Ósvör, реконструкція традиційної рибальської станції, розкриває, як ісландці виживали в цьому суворому середовищі протягом століть — гребучи на відкритих човнах у шторми Північного Атлантики, щоб виловлювати тріску, яку сушили на дерев'яних решітках і торгували по всій Європі. Хатини з трав'яними дахами та кам'яні сушильні приміщення музею стоять саме там, де такі станції функціонували протягом поколінь, свідчення людської витривалості, що є одночасно принизливим і зворушливим. Сучасний рибопереробний завод села продовжує цю традицію, а гавань щоранку заповнюється човнами, що повертаються з багатих риболовних угідь біля узбережжя.
Природничий музей у центрі села містить еклектичну колекцію мінералів, таксидермійованих арктичних птахів та геологічних зразків, які висвітлюють вулканічні сили, що формують цей півострів. Але справжнім музеєм Болунгарвіка є сам ландшафт. Гора Болафйаль, що піднімається на 638 метрів прямо за селом, пропонує один з найзручніших і найвинагороджувальніших походів у Вестфьордах. У ясні дні з вершини відкривається вражаюча панорама: вся північна берегова лінія, природний заповідник Хорнстрандир, а в особливі моменти — віддалений льодовик Гренландії, що мерехтить на горизонті.
Вестфьорди навколо Болунгарвіка є найчистішою дикою природою Ісландії. Півострів Хорнстрандир на півночі — доступний лише на човні і не має постійних мешканців — є одним з останніх справжніх диких місць Європи, де арктичні лисиці блукають без страху, а величезні колонії морських птахів гніздяться на високих морських скелях. Ближче до села гарячі джерела Хейдалур пропонують геотермальне купання в віддаленій долині, а водоспад Діньянді — гримучий водоспад, який часто називають коштовністю Вестфьордів — є одноденним подорожжю, яке жоден відвідувач не повинен пропустити.
Круїзні кораблі стають на якорі в фіорді та висаджують пасажирів на берег. Сезон відвідувань короткий, але величний: з червня по серпень триває майже безперервний день, дикий квітковий килим вкриває схили гір, а температури залишаються відносно м'якими. Поза цими місяцями лютої бурі та темрява знову заволодівають узбережжям. Болунгарвік не пропонує розкішних готелів чи дизайнерських бутіків — натомість він дарує зустріч з Ісландією в її найелементарнішому вигляді, місцем, де первісна сила природи залишається визначальним фактом існування.