Хрісей, Ісландія

Хрісей — це другий за величиною острів у Ейяфйорді, найдовшому фіорді північної Ісландії, і, незважаючи на це, його населення ледь перевищує 150 осіб — співвідношення простору до людей, яке робить цей маленький острів, всього сім кілометрів завдовжки і 2,5 завширшки, схожим на приватну територію для птахів, диких квітів та тиші, що спускається на ісландські громади, коли вітер вщухає. Острів розташований посеред фіорду, немов зелена сходинка між горами материка, його м'який рельєф — незвичний для Ісландії, яка схиляється до драматичних ландшафтів — вкритий луками та арктичними лугами, що підтримують одну з найгустіших популяцій куріпок в Ісландії, факт, який приніс Хрісею прізвисько «Перлина Ейяфйорду».

Село Грісей, що розташоване навколо південного порту, куди прибуває пором з Далвіка, являє собою колекцію яскраво пофарбованих будинків, маленьку церкву та таку спільноту, де всі знають один одного, а прибуття зодіаку круїзного лайнера стає значною соціальною подією. Будинок акули Йорундура, музей, присвячений найвідомішому жителю острова 19 століття — рибалці та мисливцеві на акул, чиї подвиги стали місцевою легендою — документує традиційне рибальство на гренландських акулах, яке підтримувало ісландські прибережні громади протягом століть. Ферментоване м'ясо акули (хакарл), яке стало результатом цієї індустрії, залишається найвідомішою кулінарною спеціальністю Ісландії, його різкий аміачний аромат і смак, що потребує звикання, кидають виклик навіть найсміливішим гурманам.

Пташиний світ Хрісей вражає. Відсутність наземних хижаків на острові — жодних лисиць, норок чи щурів — зробила його притулком для птахів, що гніздяться на землі, популяції яких зменшилися на материку. Птиця-символ Ісландії, куріпка, настільки поширена на Хрісей, що острів вже десятиліттями слугує дослідницьким майданчиком для вивчення динаміки популяцій куріпок. Під час літнього сезону гніздування на берегах та луках острова розмножуються крижні, арктичні терни та устрицеві кулики, тоді як води навколишнього фіорду приймають зграї тупиків, гільємотів та великих північних нирок, чиї містичні звуки лунають над спокійною водою в тихі літні вечори.

Позиція Грісей у фіорді Ейяфйордур забезпечує природну платформу для спостереження за гірськими околицями фіорду. Піки материка піднімаються на понад 1000 метрів з обох боків фіорду, їх схили смугасті снігом навіть у розпал літа. Акюрейрі, друге за величиною місто Ісландії та "Столиця Півночі", розташоване на південному кінці фіорду — компактне, культурно активне поселення з населенням 19 000, ботанічний сад якого, найпівнічніший у світі, вміє викликати вражаючу різноманітність рослин до цвітіння на 65 градусі північної широти. Спостереження за китами з Далвіка та Хусавіка, на східному узбережжі фіорду, пропонує можливість побачити горбатих китів, малих китів та часом блакитного кита — найбільшої тварини у світі, яка живиться у цих водах під час літніх місяців.

Грісей відвідують Seabourn та Silversea під час круїзів навколо Ісландії, де пасажири висаджуються на берег у гавань села на зодіаку. Сезон відвідувань триває з червня до серпня, а липень пропонує найтепліші температури та пік сезону розмноження птахів. Полярне сонце забезпечує безперервне світло з кінця травня до середини липня, створюючи ефірну якість безкінечного золотого сутінку, що перетворює простий акт прогулянки стежками острова на щось магічне.