Хаджурахо

Хаджурахо — це місце, де святе і чуттєве стають нерозривними. Це маленьке містечко в індійському штаті Мадх'я-Прадеш є домом для групи храмів індуїзму та джайнізму, збудованих між 950 і 1050 роками нашої ери династією Чандела, які становлять одне з найвищих досягнень індійського мистецтва та архітектури. З початкових вісімдесяти п'яти храмів збереглося двадцять п'ять — і їх зовнішні стіни прикрашені деякими з найекстраординарніших скульптурних програм у світі: тисячі фігур, що зображують богів, богинь, небесних музикантів, воїнів, танцюристів та — найвідоміше — закоханих пар у позах вражаючої різноманітності та атлетичної амбіції.

Храми організовані в три групи — Західну, Східну та Південну. Західна група включає храм Кандарія Махадева — найбільший і найрозкішніший, з шіхарою, що піднімається на 116 футів, а його стіни прикрашені 872 статуями. Скульптурна якість вражає: кам'яні фігури володіють плавністю та натуралізмом, які передбачають Ренесанс на п'ятсот років раніше. Апсари (небесні діви), які наносять макіяж, знімають шипи з ніг або вичавлюють воду зі своїх волосся, демонструють людяність і близькість, що перевершують релігійну іконографію.

Кухня Хаджурахо та навколишнього регіону Бунделкханд є північноіндійською з місцевими відмінностями. Дал бафла — парові пшеничні пиріжки, подані з сочевичною супом та гхи — є регіональною спеціальністю. Тхалі пропонує дегустацію дал, сабзі, роти, рису, райти та маринованих овочів. Ресторани Хаджурахо пропонують тандурі страви, бірйані та карі на основі вершків. Чай — солодкий, пряний, молочний — є постійним супутником досліджень, подається на вуличних кіосках.

Королі Чандела, які збудували храми, були прихильниками Тантризму — традиції, що сприймає фізичне тіло не як перешкоду на шляху до духовного визволення, а як засіб для його досягнення. Невеликі скульптури, які не мають еротичного змісту, значно переважають над еротичними, зображують широкий спектр середньовічного індійського життя. Джайнські храми Східної групи демонструють скульптурну витонченість, що дорівнює індуїстським храмам, і пропонують спокійніший досвід відвідування.

Хаджурахо має власний аеропорт з рейсами до Делі та Варанасі. Найкращий час для відвідування — з жовтня по березень. Фестиваль танцю Хаджурахо, що проходить на фоні освітлених храмів Західної групи кожного лютого, представляє класичні індійські танцювальні форми в обстановці надзвичайної сили. Літо приносить екстремальну спеку, а мусон — дощі, але також пишну зелень та менше туристів.