Острів Каравапоп, Індонезія

На далеких східних просторах індонезійського архіпелагу, де півострів Пташиного Голови Папуа зустрічається з островами архіпелагу Раджа Ампат, знаходиться маленький острів Пулау Каравапоп, який вчені визначили як епіцентр глобальної морської біорізноманітності. Регіон Раджа Ампат — архіпелаг з понад півтори тисячі островів, розкиданих по величезній площі океану — приховує більше видів коралів і рифових риб, ніж будь-яка порівнянна територія на Землі, що робить навіть один занурення або снорклінг у цих водах подорожжю в найбільш багатий на види морський світ, відомий науці.

Біологічна статистика Раджа Ампат вражає. Тут зафіксовано понад п'ятсот сімдесят видів твердих коралів — сімдесят п'ять відсотків від загальної кількості у світі. Більше ніж сімнадцять сотень видів рифових риб, шість з семи видів морських черепах, а також двадцять сім видів морських ссавців населяють ці води. Самі рифи демонструють здоров'я та складність, які практично зникли з більш доступних тропічних вод — незаймані столові корали, масивні бочкові губки та морські віяла, що можуть сягати кількох метрів, створюють підводний ландшафт вражаючої краси та різноманітності.

Палау Каравапоп та його навколишні води пропонують яскравий зразок цього морського раю. Кораловий риф острова стрімко занурюється в глибокі канали, де потужні течії підносять багаті на поживні речовини води на поверхню, живлячи надзвичайну біологічну продуктивність. Снорклінг з пляжу може відкрити десятки видів риб за лічені хвилини, тоді як глибші занурення зустрічають манта-скатів на станціях очищення, рифових акул, що патрулюють обриви, та вражаючу акулу-еполет — невеликий вид, що «ходить» по рифовій рівнині на своїх грудних плавниках, адаптація, що зустрічається лише в цьому регіоні.

Над водою острови Раджа Ампат представляють ландшафт стрімких, лісистих вапнякових карстів — грибообразні острови, покриті густою тропічною рослинністю, що звисає над водою, створюючи візуальну естетику, яка миттєво впізнається та безкінечно фотогенічна. Місцеві папуаські громади підтримують традиційні рибальські практики поряд із зростаючою участю в морському збереженні та екотуризмі, створюючи модель сталого розвитку, яка допомогла захистити ці рифи від руйнівних рибальських практик, що спустошили морські середовища в інших частинах Індонезії.

Пулау Каравапоп досягається на човні з міста Вайсай, яке є воротами до району Раджа Ампат на острові Вайгео, що з'єднано щоденними рейсами з Соронга в Західному Папуа. Експедиційні круїзні судна та живі дайвінгові судна відвідують цей регіон з жовтня по квітень, коли умови для дайвінгу є оптимальними. Морська охоронна зона Раджа Ампат стягує вхідний збір, який фінансує програми з охорони навколишнього середовища. Проживання варіюється від простих гостьових будинків у сільських умовах до кількох еко-курортів, які безшовно вписуються в лісисте узбережжя. Раджа Ампат — це місце призначення, яке вимагає зусиль для досягнення, але винагороджує ці зусилля морськими враженнями, які переосмислюють можливе.