Національний парк Комодо

У вулканічному серці індонезійського архіпелагу, де Індійський океан зустрічається з морем Флорес у вирі течій та морського життя, Національний парк Комодо постає як одне з найекстраординарніших природних святилищ планети. Заснований у 1980 році для захисту найбільшої живої ящірки у світі — дракона Комодо — парк з тих пір виявився скарбом значно більшого масштабу, отримавши статус об'єкта Світової спадщини ЮНЕСКО у 1991 році за свою виняткову наземну та морську біорізноманітність.

Парк охоплює три основні острови — Комодо, Рінка та Падар — разом з численними меншими островами, кожен з яких різко підноситься з морів вражаючої прозорості. Ландшафт тут не схожий ні на що інше в тропічній Індонезії: саванні трави хвилюються по вулканічних схилах, усіяних пальмами лонтар та деревами тамаринду, більше нагадуючи Східну Африку, ніж пишні джунглі Борнео чи Суматри. Ця посушлива екосистема є саме тим, що підтримує дракона Комодо, триметрового хижака, який править цими островами вже мільйони років, його еволюційна ізоляція породила істоту, що, здавалося б, належить до зовсім іншої геологічної епохи.

Під водою рифи Комодо займають одне з найзаможніших місць на Землі. Злиття поживних течій з Індійського та Тихого океанів створює умови майже абсурдної біологічної різноманітності — понад тисячу видів риб, 260 видів коралів, що будують рифи, та морських мегафауна, включаючи манта-скатів, китових акул, дельфінів і морських черепах. Дайвінг та снорклінг тут світового класу, з такими місцями, як Batu Bolong, Castle Rock та Manta Point, які забезпечують зустрічі, що залишають навіть досвідчених дайверів безмовними.

Над водою парк винагороджує дослідження видами вражаючої краси. Похід до вершини острова Падар — відносно скромний підйом тривалістю тридцять хвилин — відкриває панораму, яка часто згадується як найфотогенічніша в Індонезії: три півмісяцеві пляжі білого, рожевого та чорного піску, що вигинаються під ржавими пагорбами на фоні океану неможливого синього кольору. Рожевий пляж, забарвлений фрагментами червоного коралу, змішаними з білим піском, пропонує чудовий снорклінг прямо з берега.

Національний парк Комодо досягається на борту дайвінгового судна, з денного катера з портового містечка Лабуан-Баджо на сусідньому Флоресі або на експедиційному круїзному судні, що пришвартовується біля узбережжя. Аеропорт Лабуан-Баджо приймає щоденні рейси з Балі та Джакарти. Сухий сезон з квітня по листопад пропонує найкращу видимість для дайвінгу та найкомфортніші умови для трекінгу по островах, хоча зустрічі з манта-скатами досягають піку під час вологих місяців з грудня по лютий. Вхідні збори до парку та супровід рейнджера є обов'язковими для всіх відвідувань островів.